“据我所知，目前没有。”伯纳德回答。
“很好。他没有继续要求你预约首相了吧？”
“目前没有。”
“目前”没有！这真是一个可疑的说法。汉弗莱对这位年轻秘书投以怀疑的目光，而伯纳德也立刻领会了他的意思，有
，纳德。在关于“良心对我们究竟有多么多余”的话题上教导了一番伯纳德之后，汉弗莱想起来另一个早些时候提到的话题。
“那位卡塞塔公爵，”他说，“再说一遍他叫什么名字？”
伯纳德很惊奇地回答，“埃利奥彭格列，来自西西里。”他很难以相信汉弗莱居然会记不住东西。这几乎是不可能发生的。
“你说他是个意大利公爵？”
伯纳德开始坐立不安了，“是的。”
“那么，这就奇怪了。”汉弗莱用指节轻轻地敲打着他那张光泽美丽的办公桌，“我从来没听说过一个用‘彭格列’为姓氏的意大利公爵。他们应该姓萨伏伊，或者博尔盖塞，科隆纳，多利亚和维斯孔蒂之类的。你听说过‘彭格列’吗，伯纳德？”
“听说过。”一遇到专业领域，伯纳德的眉毛就立刻舒展开来，“那是意大利语中对多种可食用小型蛤蜊的总称，通常特指常见的双壳纲贝类，像是文蛤，马珂蛤还有……”
“谢谢，伯纳德。”汉弗莱优雅地打断了他，“所以你也没听说过彭格列这个‘姓氏’，是吧？”
伯纳德愣了一愣，“是的。”
“而你刚才说他是意大利公爵。”汉弗莱说，“就像我们英国一样，公爵是贵族中的最高头衔，几乎人人都和女王有那么点血缘关系。当然，在意大利，就是国王的亲戚了。”
伯纳德的表情变得迷惑起来，“是的。”
“而你还不觉得这其中有什么古怪？”
“呃，不完全是，”伯纳德抓了抓自己的头发，“因为他经常出现在意大利大使所在的场合，并且看起来备受尊重。”
汉弗莱也沉吟起来，“看起来，这个卡塞塔公爵就是‘几乎’以外的那个特例了。我会调查他的身份的。与此同时，伯纳德？”
“是的？”
“你应该尽量阻止我们的大臣面见首相。”
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作者有话说：如果没看过《是大
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