谁都拿他没办法。
不过眼下，他们三个还是乖乖地去看戒指了。塔尔波替他们打造和升级了戒指，详细地介绍了关于“天空”“大地”之类的火焰属性。乔托和科扎特听得一片惊呼，只有早就知道这回事的埃利奥抱着胳膊待在一边，只是笑眯眯地看着他们。
“但如果你们决定戴上它们，”塔尔波最后说，“你们也要一起承担持戒者的责任，付出持戒者的代价。”
“持戒者？”科扎特问。
埃利奥还想着这个词怎么这么耳熟，乔托忽然就转过头来，盯着他看。没等埃利奥明白过来他在看什么，塔尔波也看向了他，就好像刺客应该知道什么似的。科扎特最后一个茫然地看过来。
“你没告诉他们吗？”塔尔波用他那粗糙的嗓音问。
埃利奥疑惑地放下手臂，“告诉他们
，么做的，但在那之前，乔托盯着他的眼睛，用力捏了一下他的指节。埃利奥好悬没叫出声来。
“你们也该做好这个准备，”塔尔波臭着脸说，“戒指会为你们激发至高无上的力量，而你们应该正确地使用它——你们最好是正确地使用它！——作为回报，它会延长你们的寿命，让你们永远能点燃火焰，永远能像年轻人一样战斗。几乎是。但假如你们戴着它的时间超过了正常的寿命范围，在那之后，我劝你们最好还是别突发奇想地把它摘下来清理。”
工坊一片寂静。
乔托和科扎特肃穆地交换了一个眼神。塔尔波打造出来的宝石戒指在圆盘里闪着美丽而致命的光辉。
埃利奥打破了沉默，“我曾经听说过一个说法，死亡是众神赐给人类的礼物。”他一边说，一边轻快地转动了一圈手指上的戒指，“能决定自己什么时候接受这份礼物，又能充分利用自己的生命，为这个世界做些好事，难道不是很好吗？”
塔尔波眼神微动。乔托忽然笑了起来，抓起属于自己的那枚天空戒指，一把套到了自己的手指上。
“时间，”乔托也轻快地说，“更是众神的礼物！”
科扎特叹了口气。他摇着头，也戴上了自己的那枚大地戒指，但没像他俩那样发表感言，只是平和地告诉工匠，“谢谢你告诉我们这个，塔尔波！”
他们三个就这么揣着家族戒指走出了塔尔波的工坊。从那个堆满金属零件、皮革和古籍的阴凉之地走出来后，重新沐浴在阳光里的感觉实在是很不一样。不知道他们是否在想同样的事情，但总之，他们默契地在阳光里驻足了一阵。
“我本来还准备给你匀一个，”乔托对埃利奥说，“现在看来，是没这个必要了。”
“给我干什么？”埃利奥笑了，“我这一枚什么火焰都能点起来，还缺你那一个吗？”
“可你那个又没有彭格列徽章！”乔托嘀咕，“我本来还想给艾琳娜匀一个，但现在想想估计也不行。戴蒙会杀了我的。”
科扎特慢悠悠地插话，“说到斯佩多，乔托……”
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