“不算米麵布匹，你往吴家送了整整五十八两银子，现在倒有脸跟老夫说，没钱给自家儿子读书？”
这话一出整个院子“噼哩叭啦”炸开了锅。
“我的老天爷！五十八两！都能在镇上买个院子了！”
“疯了！这婆娘真是疯了！哪有这么搬空自家贴补娘家的？”
“怪不得大田家前年卖地，我还以为是手头紧，闹了半天全是拿去养外人了！”
“合著吴家祖孙三代考功名，从头到脚都是咱们李家人出的钱！这叫什么事儿啊！”
李大田被册子砸得一个哆嗦，一张脸涨得青紫，恨不得地上裂条缝，他好钻进去。
吴秀竹却是怎么也想不到，自己那个闷葫芦的儿子，竟然在背地里记帐！
这简直是在剜她的心！
她脸色煞白，从李大田手里劈手夺过那本册子，胡乱翻了两页，气得浑身发抖。
她死死瞪著李彦舟：“你……你这个吃里扒外的白眼狼！我辛辛苦苦养你这么大，你竟然背著我记黑帐！”
李彦舟往后退了半步，不闪不避地迎上她那要吃人的目光。
声音不大，却异常清晰：“我只记事实，无一句虚言。”
“你！”
吴秀竹气得一口气没上来，险些晕过去。
她猛地转身，也顾不上什么读书人家的体面了，衝著李守仁就尖著嗓子嚷了起来。
“这是我家的事！银子是我男人辛辛苦苦挣的，我们想怎么就怎么，族里管不著！”
站在人群最前头的房长李老四是个火爆性子，早就憋了一肚子火。
他再忍不住，往地上啐了一口唾沫，指著吴秀竹就爆了粗口：
“放你娘的屁！你男人姓李，他挣的钱就是李家的钱！族里有祖制，族產祖荫，要先紧著自家的子弟读书上进！你倒好，拿著五十八两银子去养外人，你这是不敬祖宗，忘了本！”
他这一骂，立刻引得几个早就看不惯吴秀竹的妇人跟著嚷嚷起来。
“就是！自己家娃儿想读书，一个子儿都捨不得，倒有大把的银子往外搬！”
“没见过这么胳膊肘往外拐的！心都长歪了！”
吴秀竹轻蔑地扫了李老四一眼，心里暗骂：粗鄙的泥腿子，懂个什么！
她本不想跟这帮人掰扯，但眼下的情形，她不能退，一步都不能！
她可是答应了爹娘，一定要帮衬著侄儿贵哥儿考上举人，光宗耀祖！
这笔钱打哪儿来？
只能从李大田和李彦舟一块出去挣！
想到爹娘那殷切的目光和日渐苍老的面庞，她心里就是一酸。
他们怎么就不能体谅一下她和她爹娘的难处呢！
吴秀竹指著恨不得缩成一团的李大田，眼泪“哗哗”往下淌，声音里满是悲愤和委屈。
“李大田！当初你上门求娶我的时候，是怎么跟我爹娘赌咒发誓的？”
“你说要把我娘家人当成他自家人一样看待！”
“如今我亲侄儿马上要考院试，正是最紧要关头，我们当姑父姑母的，难道不该伸手拉一把吗？”
“这难道也错了？”
李守仁冷笑一声。
“帮你侄儿？行啊！你先拿出十两银子来给彦哥儿买笔墨纸砚，剩下的再去帮你那好侄儿！”
他不屑理会吴秀竹，只逼问李大田。
“你！到底是个什么章程，给我说话！”