“当家的……”
哭喊声、尖叫声、乱糟糟的脚步声，响成一片。
吴茂远在最初的惊慌后，最先冷静下来。
他推开挡在身前哭哭啼啼，不知如何是好的吴秀竹，吼了一句：“都別哭了！快去套车！去李家村请陈郎中！”
吴茂远亲自赶著骡车，一路顛簸，赶到李家村，把陈郎中“请”到了吴家。
陈郎中一番望闻问切，捻开针包，几根银针下去，昏迷不醒的吴德旺才总算悠悠转醒。
人虽然醒了，却口眼歪斜，半边身子都动弹不得，嘴里只能发出“啊啊”的含混声音。
中风了。
看样子，以后都只能躺在床上，吃喝拉撒全要人伺候。
这消息一传开，李家村的村民们私下里议论纷纷，都说是吴家坏事做绝，遭了报应。
前脚算计亲外孙，后脚女儿被休、孙子功名被夺，现在主心骨又瘫了，这不是恶人有恶报是什么？
几天后，吴茂远来到陈郎中家取药，专程到李彦舟的小院来看他。
比起县试时的畏缩，如今的吴茂远虽然眼下青黑一片，精神却不错，像是换了个人。
他的腰杆挺直了，眼神不再躲闪。
李彦舟把他让进屋坐下，倒了水给他，先开口道谢。
“多谢舅舅当日大义，为我报信，让外甥躲过一劫。我答应过，放表哥一马，所以並未告官，他才免了牢狱之灾，我也算守了诺言。只是……”
“革除功名是学官的处置，此事，非我所能左右。”
“我明白，不怪你。”吴茂远的嗓音有些沙哑，却有了底气，“他们胆敢做出纵火害人的事，就该想到有这个下场。这是他们该受的教训。”
他顿了顿，脸上露出一丝苦笑。
“只是没想到，我爹他……会气成这样。”吴茂远嘆了口气，“现在家里全乱了。我爹躺在床上说不了话，贵哥儿……他自从知道功名被革，就把自己锁在房里，整日摔盆砸碗，脾气暴戾得不行，谁劝也不听，更別说去伺候最疼他的祖父了。”
说到自己的儿子，吴茂远的眼神冷了下来。
“贵哥儿从小被我爹带在身边亲自教导，性子自私凉薄，自高自大，总想著走捷径。”
“就算他这次没出事，侥倖考上功名，將来若是做了官，指不定会惹出更大的祸事，到时候整个家族都得被他拖下水。”
他摇了摇头，神情里有几分解脱。
“现在这样，也好。至少祸事出在了家里，关起门来还能收拾。等他自己想通了，在镇上寻个活计，娶妻生子，平平淡淡过完这辈子吧，总好过有一日，身首异处。”
吴茂远语气平淡，竟是真的看透了。
李彦舟静静地听著，这个便宜舅舅，在家庭巨变之下，被打断了的脊樑像是又重新长了出来。
虽然过程痛苦，但人，到底是站直了。