“我的考验就是，在别人找不到我的时候，找到我。”
“三次，就算你过关了！”
路小佳惊喜地抬起头，正瞧见她冲着自己嫣然一笑。
他喃喃道：“三次……不管是三十次，三百次，三千次……”
眼神越来越笃定：“我都会找到你。”
翌日，胭脂铺子。
柜台不过三尺来宽，排着一溜儿的胭脂扣，叶开斜倚在榆木圈椅中，手指无意识地敲着扶手，目光定定落在丁灵琳身上。
丁灵琳挑起口脂来最是仔细。
她抿着嘴，俯身挑拣口脂，指尖轻蘸了点儿莹润的膏脂，在手背上试色。
掌柜娘子是个舌灿莲花的伶俐人，哄得丁灵琳眉开眼笑，兴致愈发高涨。
“姑娘，您瞧瞧这‘石榴娇’，颜色鲜亮，涂在唇上，就像那熟透的石榴籽，娇艳欲滴；还有这‘嫩吴香’，淡雅清新，最衬您这样的美人儿了……”
突然，门帘子“哗啦”一声响动，裹挟着一阵凛冽冷风灌了进来。
掌柜娘子迅速转身，笑脸相迎：“贵客临门呐，客官看些什么？咱这儿的胭脂啊，是整个庆元府最时兴的。石榴娇、嫩吴香、圣檀心、万金红……”
路小佳怔了怔，掌柜娘子的话在他耳边打着转儿，原以为胭脂便是胭脂，不过是女儿家脸上那点红白事，哪儿晓得还有这许多讲究。掌柜娘子说的什么“石榴娇”，什么“嫩吴香”，他听得云里雾里的。
上下打量他的穿戴，见是个年少多金的小郎君，掌柜娘子暗自想着，八成是个出手阔绰的主儿。
果然。
“要最好的。”路小佳声音清冽，说话简短干脆，“最贵的。”
“那就是要甲煎口脂了。”掌柜娘子眼睛一亮，暗喜一笔丰厚的生意即将落定。
“客官是要添妆，还是求聘呀？”
这又是什么讲究？
路小佳心里头倒踌躇起来。
“送给心上人的？”掌柜娘子眨了眨眼睛，眼里透着一丝狡黠。
他回答得很干脆：“是的。”
听闻是买给心上人，掌柜娘子笑得愈发殷勤，脸上的褶子都透着股热乎劲儿，她取出几样描金绘彩的胭脂扣。
有的绘着鸳鸯戏水，有的是并蒂莲花，还有的是龙凤呈祥。路小佳目光一一掠过，最后落在一个芍药结香的图案上。
“①芍药承春宠，何曾羡牡丹。”掌柜娘子有意卖弄两句，摇头晃脑，颇为得意，“这芍药结香的图案，代表着情有独钟，最适合送给心上人。”
路小佳犹豫，芍药虽有情有独钟的寓意，但花期短暂，容易枯萎，似乎不太吉利，也少了些长久的意味。
掌柜娘子见状，连忙递上一只红豆桃花，眼神里满是期待：“红豆代表相思，桃花寓意美好，这是最热销的。”
路小佳的眉峰才稍稍舒展，刚有些意动，听到“热销”二字，心底莫名涌起一丝抵触：怎么可以让她用这等烂大街的款式？
他左右环顾一圈，修长的指节轻轻敲了敲台面，问道：“有没有大雁图案的？”
大雁是忠贞之鸟，品性高洁，朋友之间也可互赠，她自然没有借口不收。
叶开和丁灵琳对视一眼，同时转身。
那道逆光立着的熟悉身影……
不是路小佳是谁？！
这是什么猛虎嗅蔷薇的戏码？！
两人惊得连呼吸都停了一瞬。
新买的胭脂扣跌落在地，望着路小佳与自己如出一辙的丹凤眼，丁灵琳喉咙一紧。
眼前这个人是她的亲三哥。
那个朝夕共处的养哥，待她如珠似宝；这个血脉相连的亲哥，对她小心翼翼。
他们两个都是“丁灵中”。