次日，下朝钟响，文武百官鱼贯而出。
凌云霜正欲快步离开这是非之地，却被一人含笑拦在了右掖门的长廊下。
此人正是清流派的干将之一，李文。
他官袍整洁，面容儒雅。
“凌将军留步。”李文拱拱手，声音不大。
“将军近日操劳，难得清闲。老夫几位门生在醉仙楼设下一场小聚，不过是文人雅士吟风弄月，谈谈诗词曲赋，绝无它意。不知将军可否赏光，也让那些后辈才俊一睹将军风采？”
凌云霜眉头微不可察地一蹙。
清流派与秦相一党素来不和，李文此举拉拢之意明显。
她不欲卷入党争，但清流派在朝中声望颇高，且多次抨击秦相贪腐，于公于私，她都不好断然拒绝。
李文见她迟疑，又笑道：“二次相邀，将军若再推辞，可是瞧不起老夫那些不成器的学生了？”
话语带笑，却暗含压力。
凌云霜权衡片刻，终究不好太过得罪，只得抱拳回礼。
她语气平淡：“李大人言重了。既如此，凌云霜便叨扰了。”
醉仙楼顶层雅间，确如李文所言，布置得颇为风雅。
窗外竹影婆娑，室内檀香袅袅。
案几上摆着清供与应季的时鲜瓜果，杯盏皆是上品。
几名年轻门生或立或坐，低声谈笑，一位姿容出众的歌伎怀抱琵琶，正轻拢慢捻，曲调婉转。
酒过三巡，话题渐渐从诗词转向了朝局。
一位白面书生举杯道：“凌将军，如今朝中有奸佞当道，贪腐横行，幸得有将军这样的栋梁，我等才不至绝望啊！”
凌云霜只是淡淡一笑：“公务在身，分内之事，何谈栋梁。”
另一位门生接口道：“将军有所不知，秦相一党近日又在暗中活动，不知又要算计哪位忠良。”
李文适时放下酒杯，语重心长地说：“将军手握兵权，正是社稷的定海神针。清流虽无兵无卒，却有一腔热血和天下清议。若将军与我等携手，何愁奸佞不除？”
凌云霜目光微垂，将杯中茶一饮而尽：“李大人，学生们年轻气盛，言语间难免偏颇。朝堂之事，自有法度。云霜一介武夫，只知保家卫国，不敢妄议朝政。”
席间，那位歌伎一曲终了，又换了支曲子。
她缓缓走到凌云霜席前，奉上新斟的酒：“将军，小女子敬您一杯。”
凌云霜侧身避开，只举杯示意：“多谢姑娘，我不善饮酒。”
她的心思早已飞回困凤邸，想着秦清漓此刻是否已安歇。
她并未察觉，这一切在旁人眼中，又是另一番光景。
困凤邸内，秦清漓正在窗前临帖，试图让自己静心。
一名小丫鬟急匆匆进来，脸上带着打听来的不安，开口道：“夫人，奴婢听前院小厮说大人下朝后，被李中丞请去了醉仙楼呢！”
醉仙楼？
秦清漓笔尖一顿，墨点滴落，污了宣纸。
小丫鬟压低声音补充：“听说席间还有醉仙楼最有名的几位姑娘作陪弹唱他们还在极力劝酒。”
话未说完，秦清漓手中的笔已“啪”一声落在案上。
一股冰冷的失望攫住了她的心。
原来，凌云霜所谓的改变，如此不堪一击。
她挥退丫鬟，重新拿起笔，却再也写不出一个字，只是死死攥着笔杆。
夜深，凌云霜才回到府中。
她身上带着淡淡的酒气和一丝若有似无的胭脂香。