“看这装潢，怪不得要这么多钱呢。”陆文昭先沈炼一步进入暖香阁。虽说可能性不大，但他可不想真的在烟柳巷和泰山海镇涛碰面。
跑堂的龟公两三步跑到陆文昭身边。
“客官有些面生。”他的记性很好，客人来没来过他一眼就知道。“要小的为您引荐几位姑娘吗？”龟公摆出请的手势，将陆文昭的视线引向挂着姓名牌的架子上。
“大人都进去了，你还在外边杵着干嘛啊？”卢剑星一推沈炼的后背。“你不是常客么。”
“我我就来这儿听个曲儿。”沈炼突然有些扭捏。
“这不是沈公子吗！好久不见，几位是一起的？快快请进。”龟公堆出如菊般灿烂的笑，殷切地招呼道。
“赏你的。”沈炼从腰带里翻出一粒碎银子扔给龟公。这粒碎银子是他精心剪裁的，不多不少正好二钱，非常适合用来当做小费。
“多谢沈公子。”龟公脸上的菊开得更灿烂了。烟柳巷向来是销金的魔窟，但像他们这种底层跑腿儿的还真没多少月银，一个月下来最多二两银子。
“找薛姑姑出来说话。”沈炼开门见山地说道。
“妙彤姑娘的事儿？”龟公一下子就明白。
“你哪里来的那么多废话。”沈炼有些急躁。
“沈爷。您别嫌犯，容小的多两句嘴儿。”收到沈炼的小费，龟公说话的语态又恭敬了不少。
“说。”沈炼点点头。
“在您没来的这几天，有个姓严的少爷频繁点妙彤姑娘的曲儿。”龟公提醒道。
“赶考的举人？”虽说朝廷原则上禁止赶考的举人在京狎妓，但这条规定几乎只在洪武朝被严格执行过。
“应该不是。”龟公摇摇头。“小的听说这个严少爷的来头不小，可外地的举子能有什么来头。”
“管他什么来头。”卢剑星很不喜欢这个地方的味道。“去把我兄弟说的那什么薛姑姑叫过来。”
“成。您稍等。”
没一会儿，风韵犹存的薛老鸨迈着轻盈的步子来到三人面前，施礼道：“妾身见过三位少爷。”
“薛姑姑别来无恙啊。”沈炼摘下写着“周妙彤”的木牌。
“沈公子，您这点儿钱。不够。”薛老鸨只一眼便看出了包裹里的虚实。“而且另一位少爷出价更高。”薛老鸨在撒谎，因为严少爷根本掏不出上千两银子来赎一个清倌儿，薛老鸨只是想借着“严公子”名头让这个面前这个愣头青看清现实，别再来找不自在了。
“妾身给您一个建议。您完全可以做妙彤姑娘的第一个入幕之宾，只要二百两银子。”薛老鸨几乎是掐着包裹里的钱在报价。“当然，您也可以之后再来，到那时，价钱还能便宜不少。”薛老鸨用略带挑衅的语气说道。
“我们银子不够，但就是要赎人。”陆文昭按住即将爆发的沈炼。
“呵！这是什么规矩。”薛老鸨鼻子出气，轻笑一声。“别想着在这儿闹事儿耍横，我暖香阁还是养了些人的。”
“正好。”陆文昭撩开衣角取下腰牌，在薛老鸨的面前晃了晃。“锦衣卫怀疑你这里私藏盗匪。”陆文昭压低声音，威胁的意思不言自明。“你想不想去诏狱里待几天？”
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