“你觉得我劝得动吗？”刘一燝苦笑一声，说道：“我与虞臣受推入阁，参与机务。看似官居二品，居坐中枢。但我不是东林的领袖，只是言官清流的提线木偶。我劝过了，不止一次。而且劝有用吗？”
“唉！”刘一燝抚额叹气。“你悉知兵事，才高八斗，在聚会上据理力争，坚决反对攻击熊左堂，但结果呢？赵梦白不但不听，反而一意孤行，撺掇杨渊诬言辽东。但最后，吃挂落的人却是我！而且”刘一燝顿了一下。“。而且在那之后，你再没有受到过邀约了吧？”
“我以为东林没有聚会。”徐光启说道。
“有的。好几次呢。我与虞臣是想邀你的，但赵梦白不许。”刘一燝自嘲道：“辽东和朝会的事情都不是我挑起的，但最后挂落却全都砸到了我的身上。皇上不知道东林党不由我做主，但这种事情能解释吗？”刘一燝自问自答。“没法儿解释的。”
“。算了，你有你的难处，乾清宫还是我一个人去吧。”徐光启点点头表示理解。
“不，别去！”刘一燝拉住徐光启。“至少现在不能。”
“为什么？”嘴比心快。徐光启刚问出这三个字便想通了：“你要借势？”
刘一燝点点头，算是默认了。
“看方阁老和沈的态度，无论今日捕拿的起因如何，到最后一定会发展为两派的拉锯。大明现在经不起这样的折腾。”徐光启很是焦躁：“你信不信，从明天开始，齐、楚、浙三党的言官就会对东林党发起全面的攻击，到时候被捕入狱的就不止这些人了。”
“长痛不如短痛。”刘一燝态度坚定。“东林党需要新的领袖。”
“你想取赵梦白而代之？”有了前面的铺垫，徐光启对此并不意外。
“不。东林党以言起事，我没有那个威望。”刘一燝盯着徐光启的眼睛。“现在，为天下熟知且谏而有功的唯三人而已。子先，你知道都是谁吗？”
“辽东巡按杨涟、都察院御史左光斗、刑科都给事中傅櫆。”徐光启即答道。
刘一燝摇头：“原来是有傅櫆的。他在内阁里说的那些话没错，但无论对错，从他给锦衣卫佥批驾帖的那一刻起，他就不可能再成为东林党的领袖了。当然，如果他再次顶掉驾帖，并被圣上罢官，那他的声望将无人能及。说到底，东林党就是这么一个奇也怪哉的东西。”
“。”徐光启没有接话。他从刘一燝的眼睛里看到了所谓“谏而有功者”的脸。
“看来子先兄已经猜到了。”刘一燝竟然笑了。“杨涟面君直谏，痛斥内宦，平反萨尔浒。左光斗首劾东厂，掀起大案，最后使之全面换血。而子先兄你，临危言事，规制西厂，限之于内廷。我与虞臣都是支持的你。”
“我不想做什么领袖。”徐光启否定道。“你还是推他们上去吧。”
“他们不行，只有你能。”刘一燝走近一步，死盯着徐光启的眼睛：“杨涟远处辽东鞭长莫及，连皇上的面都见不到。左光斗被捕入狱，自身难保。只有你！超然世外。”
“我只想做好皇上的臣，大明的官，不想做东林党的领袖。”徐光启眉头紧皱。
“这不矛盾。”刘一燝继续劝说：“杨涟和左光斗都是正君直臣，但说到底只是海瑞一样的人物，能震慑宵小，但也仅此而已。而且让他们做领袖，也不过是重复赵梦白和邹尔瞻的事迹。如果你能当好这个领袖，将东林党扭正，而那做好臣、好官的就不止你一个人了。”刘一燝循循善诱。
“。”徐光启他知道东林党确实有病，得治。沉默片刻后，徐光启问道：“季晦。那你要什么？”
“我刚刚已经说过了。我不能再让赵梦白和邹尔瞻点的火把我烧着。”刘一燝回答道。
“不够。”
“这就够了。”刘一燝摇头道。“皇上是明君，只要我尽心用事，皇上迟早会重用我。但如果再让同样的事情发生，皇上就不会信任我。我就再也坐不上首辅的位置了。”
“首辅？”
“当然。”刘一燝毫不讳言。“你是有才的，我也是。”
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