“谢圣上。”徐光启叩头谢恩，然后撩袍坐了下去。
“捡重要的说一说吧。”徐光启坐定后，朱常洛才开口吩咐道。
“朝会。”徐光启刚开口就被打断了。
“朝会的事情朕已经知道了。”朱常洛摆手道：“就别浪费口水了。”
“是。”徐光启一愣，但并没有持续太久。“经李茂夫的肺腑之劝，百官终于体会到了圣上的如天之恩。事情本应该到此为止，但邹南皋毕竟是死在了诏狱里”
在徐光启生动的描述下，时间仿佛退回到了张言上离开文华殿向乾清门飞奔的时候。
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“首辅大人。”最早和崔文升叫板的袁化中反而没有挨打。“我等听说，内阁呈入大内的‘乞骸骨疏’被司礼监封驳了，敢问这是不是真的？”
此言一出，文华殿内再度陷入沉寂，只剩下一些非常感性官员还在抽泣。
“是有这么个事情。”方从哲以为是左都御史张问达将消息泄出去，所以看了他一眼。
“那下官是不是可以将之理解为司礼监企图掩盖邹大人真正的死因，以庇佑锦衣卫？”袁化中的用词变得谨慎了些。
“你为什么会这么想？”方从哲反问道。
“镇抚司粉饰太平，企图逃脱罪责，而西厂则与之沆瀣一气。同时，这两个衙门又都受司礼监的辖制。此所谓内廷一体。”袁化中回答说。
“你这是没有证据的臆测。”方从哲平静地摇了摇头。
袁化中为自己的猜测辩解道：“南皋公惨死诏狱，我等怎么能相信厂卫的结论呢？而且如果真是自尽，还怕经不起三法司的查吗？”
“自尽也不奇怪。”周朝瑞又站了起来。
“你什么意思？”袁化中猛地回头看向周朝瑞。
“我们仍旧要求严惩锦衣卫！”周朝瑞知道袁化中这是误会自己了。他擦了擦眼角的血和泪，解释道：“无论南皋公是不是自尽，锦衣卫都脱不了干系！”
尽管在这个问题上，周朝瑞是不折不扣的激进派，但他却不是一个只会热血上头的人。相反，他想得很透彻。在他看来，即便邹元标真的是自尽，也是因为受不住刑讯，又不想作伪证拉周围的人下水，所以才选择英勇就义、慨然赴死。与其浪费时间纠结死因，还不如一步到位，让刑讯逼供的锦衣卫以命抵命。如此，既能震慑妄行无忌的锦衣卫，又能告慰邹元标的在天之灵。
“你的意思是只要能严惩锦衣卫就可以了，真相是什么并不重要？”沈一下子就参破了周朝瑞的想法，并用很难听的方式将它摆到了台面上。
话虽如此，但其实沈本身并不讨厌这种做法。对于沈来说，重要的从来不是真相，而是风向。能呼风自然最好，呼不了风也得顺风，逆风而行只能是死路一条。他认为，在这个时候，宫里的遮掩本身就是一种风向。
如果要他帮东林党操刀这件事，他反而会想尽一切办法把邹元标定成自杀，因为锦衣卫要的是口供，不会在没有得到授意的情况下给犯人上重刑乃至杀人。
非要揭破所谓的真相，就是不让宫里体面，这样一来一定会遭到严重的反弹。如果宫里硬要保住锦衣卫，那言官们又能做什么呢，再逼宫吗？定成自杀让宫里体面地下台，才有可能让锦衣卫付出代价。并以邹元标一人之死，换“东林党案”到此为止。
“不是，真相当然重要！”在这样的语境下，周朝瑞只能回答不是。
“那你们就好好儿地查吧，把事情查清楚。”沈笑了：查吧，一竿子打死你！
“怎么查？”刘一燝接话道。“内阁已经上过疏了。但宫里明确回复说，要等事情结束之后才把邹尔瞻的遗骸送还其家。厂卫总不至于毁尸灭迹，咱们还是先等等吧。”看起来，刘一燝像是识破了沈的伎俩，试图挽救。
“让我去问问吧。”徐光启站起身。
“子先，为什么？”刘一燝脸上的表情拿捏得恰如其分。
“我昨天去过书房。”徐光启自嘲似的一笑。“说不定皇上会见我。”
“好！”沈赶紧敲定。
叶向高意味深长地看了刘一燝一眼，又看了徐光启一眼。叶向高总觉得这两个人在图谋着什么。“子先，就麻烦你跑一趟了。实在不行，内阁再另想他法。诸位以为如何？”稍思片刻后，叶向高决定顺着徐光启的话抬他一手。
沈突然觉得有些奇怪，于是回望叶向高，却只看见一张严肃的老脸。
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