赤元十七年秋。
凤临城楼下，一灰衫少年望着楼门上“凤临城”三个大字，草帽下一排雪龈，道，“玉龙琴瑟乐，十方芝兰盛，凰影迭翙翙，有凤临江行。”又伸手拍拍身下的青花马，对它说道，“伙计，奔波半月，终是到凤临了。”
那小青马乖顺地长嘶一声。
林兮跳身下马，压了压草帽，手引缰绳，一人一马，不急不慢地迈入了凤临城，楼门下的修长背影渐渐消失。
英气勃勃又略带稚气的脸庞上，一双溜亮的双目四面打望，远山近水，风光绮丽，商户贩夫，繁华络绎。
话说月前，当朱阳王府送来赏银时，竟还夹带一封信来。信中说，当朝六皇子对其《哀乐论》欣赏不已，无论如何也要瞧瞧写下这位文作的少年，约在跃然楼一见。
林兮得了这个消息，不仅异常感谢邱怡，还彻头彻尾地准备了一番，裁新衣、借良驹，只盼可以得到这位皇子青眼。
哪料，他进城问过后才知，原跃然楼仅是凤临江边的一处客栈，并非什么皇家别苑。
林兮谢过后，再度牵起一路陪伴他的青花马，悠然到了岸边。长堤卧波，莺莺四起，郁柳夹岸，一条条垂枝落摆到水面上，河上倒影与水波摇曳，随莺声同舞。
每百余步，便一座拱桥，一桥柳浪一桥景，一处莺啼一处乐。林兮每见一楼，都寻不到“跃然楼”三字的模样，那老管家只告他延河边走，却未告他要走多久才到，过了八座石拱桥后，路边行人渐稀，不仅仍未瞧见跃然楼，只有往来疾疾的蹄声，林兮腹中作响，惹得他心急。
手中缰绳一松，马伙计径直跑到河边悠然地喝起水来，今日天未大亮，这匹青花马就驮着自己一路奔驰，早已累了。林兮遂了青马的意，停了下，也从囊中取出干粮袋，坐在河边粗嚼几口后，借着河水的清凉劲拍了几下脸，再次策马，沿着岸边，一路啼声哒哒，移景飞驰。
天空中淅淅沥沥下起了小雨，道路两旁的民舍愈发稀少，河道愈加的宽阔，细雨中的景色却也越发的笼美，近看碧波柳烟，远望苍山空蒙，如诗如画。极目烟波中，见岸边有一数丈高楼，大匾赫然书着“跃然楼”的金字招牌，林兮紧勒马绳。
跃然楼伙计已撑伞出迎，“客官，打尖还是住店？”
雨水顺着帽檐滴落，林兮递上六皇子的心，“是六皇子召我来见的。”
正记账的掌柜看着林兮，衫袍沾着秋水，鞋处更是泥泞，发觉出他一路风尘。
向伙计嘱咐道，“快，送客官去天字号房，打些热水送过去。”说着还叫来另一位伙计，命他将马牵入马厩，关照道，“这马奔驰多日未曾歇脚，你要好生照料，待雨停了，给它换副马掌，好好刷刷。”
伙计领林兮出主楼后，过了两道院门，第三进院落邻挨凤临江，进城后一路沿行的宽河，正是凤临江下游分支而出的长湖。
天字号客房毗邻凤临江而建，每间房都正对凤临江面，若是起得早，推开窗即可见如火球般的日头破出凤临江的晨景。
林兮自进房，就不住对着房内的一切打量开。外屋宽敞通透，里屋对此刻的他而言，更是舒适温馨。
自半月前离开云间城来，终日赶路，未曾睡过一晚好觉，享过一顿美肴，他就盼着尽快饱餐洗漱，裹着软榻上亮得透光的缎被好好睡上一觉。
晨光不算热烈，晨风已伴轻凉。
推窗面湖，清风拂面，雨后秋日，天空洗蓝，细碎的阳光洒在他的脸上，对着浩瀚的湖面，一股久去的惬意又回来了。
可才没多会儿，就难耐起来，窗外美景如斯，岂有不游玩一番之理？可这六皇子行事生奇，不知何时会传召？
只得憋闷闷靠在窗，对着秀甲天下的凤临湖自娱道，“郡亭枕上看潮头。【1】”喃喃心想，此刻，邱怡若在，怕要同自己对上一句，“浓妆淡抹总相宜”【2】。
苦等半日，仍不见有人来传。林兮叹了叹，在前堂要了壶酒，本欲点盘牛肉自酌，无意瞥见价牌，蓦地一股凄凉意。改口叫伙计配了盘花生下酒，待伙计离去后忍不住一声唏嘘。
东座一白袍男子回过头来，冷电似的目光在他脸上转了转，便转过头。林兮见他素带束发，坐身如松，月白色的长袍绣纹细巧，腰带和袖口均嵌着银云纹路。
岳美姿仪，极具威势。
林兮暗暗赞道，“这人一眼瞧去便知是位极贵的世家子，面露一股龙盼之色，实是平生罕见，说他是皇族子弟都不失配。”
林兮有心结交，但看那男子桌上放着十二色精菜，玉樽旁摆着一把折扇，美玉巧雕，倍感差距，不敢贸然，便又暗自饮起来。