傻柱彻底变了。
自从摆脱了贾家这个沉重的包袱，他整个人都像是卸下了一副无形的枷锁，活得越来越有滋味。以前的工资，除了自己最基本的开销，大半都填了贾家的无底洞。现在，钱都攥在自己手里，心里那叫一个踏实。
他开始琢磨著给自己添置东西。先是去百货商店，扯了块新布，做了身像样的蓝布褂子。又买了双新鞋，走起路来都觉得脚下生风。下了班，不再是急吼吼地往贾家跑，而是约上三五工友，去小酒馆喝两杯，吹吹牛，或者回家自个儿炒两个小菜，悠哉游哉地咪一口。
他在厂里的地位，也水涨船高。高胜把採购大权牢牢抓在手里，送来的食材都是顶好的。傻柱一身的本事终於有了用武之地，红烧肉肥而不腻，大骨汤奶白香浓，素菜也炒得有滋有味。工人们吃得满嘴流油，见了他都亲热地喊一声“柱子哥”，那发自內心的尊敬，比秦淮茹那点若即若离的温柔，要实在得多。
高胜把这一切都看在眼里，心里有了新的盘算。
傻柱这块璞玉，已经被他擦得差不多了。要想让他彻底稳定下来，成为自己最坚实的盟友，还差最后一步——给他成个家。
一个有家有室的男人，才算真正扎下了根。这根，不仅能彻底斩断秦淮茹最后的念想，也能让傻柱的人生，步入一个全新的、向上的轨道。
当然，高胜做事，从来不会只为一个目的。他要织一张网，而傻柱的婚事，就是这张网上一个至关重要的节点。
他没有大张旗鼓地给傻柱介绍对象，那太刻意，也容易引起不必要的麻烦。他信奉的是“创造机会，顺水推舟”。
通过食堂老王的关係网，高胜打听到了一个人——冉秋叶。城里一所小学的语文老师，父亲是大学教授，书香门第，人长得清秀，性格也温婉，关键是，还没对象。
这简直是为傻柱量身定做的理想型，与秦淮茹那种靠眼泪和算计过活的女人，是云泥之別。
高胜开始布局。他了解到，冉老师所在的学校，偶尔会派人来轧钢厂领一些废旧的桌椅板凳回去修补著用。他动用了一点食堂主管的小小权力，跟后勤部门打了个招呼，把这件事“安排”了一下。
这天，高胜特意找到傻柱，看似隨意地聊了起来。
“傻柱，你现在可是咱们厂的名人了。我听广播站的小姑娘说，现在厂里好多女工，都把你当成择偶標准了。”
傻柱正在擦拭他的大铁勺，闻言嘿嘿一笑，脸上有点不好意思，但心里美滋滋的。“高主管，您就別拿我开涮了。”
“我可没开玩笑。”高胜一脸认真，“你手艺好，人实在，没那些肠子，这年头，这样的好男人可不好找。你得把自己拾掇利索点，別一天到晚一身油烟味，浪费了这好名声。”
傻柱听了，心里一动。他下意识地低头看了看自己身上那件新做的褂子，还特意用手抹了抹，抚平了上面的褶皱。
下午，阳光正好。一个穿著乾净的白衬衫、蓝色长裙的身影，出现在了轧钢厂的院子里。冉秋叶拿著学校的介绍信，找到了后勤处。事情办得很顺利，后勤的人告诉她，东西已经准备好了，就在食堂后面的仓库里。
冉秋叶道了谢，往食堂方向走去。刚走到食堂门口，就“恰好”遇到了从里面出来的高胜。
“哎，您是……冉老师吧？”高胜一脸“惊喜”地迎了上去。
“您是？”冉秋叶有些疑惑。
“我是高胜，食堂的採购主管。上次去你们学校送慰问品，我见过您一次，您可能没印象了。”高胜的理由找得天衣无缝。
两人正寒暄著，高胜像是突然看见了谁，眼睛一亮，衝著不远处喊了一嗓子：“傻柱！过来一下！”
傻柱刚忙完后厨的活，洗了把脸，正准备歇会儿。听到高胜喊他，便走了过来。他今天特意穿了那件新褂子，头髮也梳得整整齐齐，看著精神了不少。
“冉老师，我给您介绍一下，”高胜热情地说，“这位就是我们轧钢厂的『厨神，何雨柱同志！我们都叫他傻柱。咱们厂几千工人的伙食，全靠他这双巧手了。”
冉秋叶的目光落在了傻柱身上。她听说过这个厨子，厂里关於他把伙食搞得有声有色的传闻，她也有所耳闻。眼前的男人，看著比想像中要精神、憨厚，並不像“傻柱”这个外號那么不堪。
傻柱被一个这么有文化的漂亮姑娘看著，脸一下子就红了，有些手足无措，只是嘿嘿地笑。
高胜看著火候差不多了，立刻拋出了准备好的“诱饵”。
“哎呀，冉老师，您看这不巧了吗！”他一拍脑门，做恍然大悟状，“今天食堂正好燉了我最拿手的红烧肉，您要是不嫌弃，我让傻柱给您打一份带回去尝尝？就当是我们轧钢厂，对人民教师的一点心意！”
这话他说得极其自然，既像是自己的主意，又把功劳巧妙地推给了傻柱。
傻柱一听，立马来了精神，胸脯一挺：“对对对！今天的红烧肉，火候正好！老师您等著，我这就去给您打最好的那一份！”
说完，他一阵风似的冲回了后厨。
冉秋叶有些不好意思，想推辞，但看著高胜和傻柱那份真诚的热情，拒绝的话到了嘴边，又咽了回去。她的心里，泛起一丝暖意。
而这一幕，不偏不倚，正好落在了从车间下班，路过食堂的秦淮茹眼里。
她看见傻柱，那个她以为自己了如指掌的男人，正满脸通红，对著一个她从未见过的、比她年轻、比她有气质的女人，献著殷勤。那个女人穿著她想都不敢想的乾净裙子，身上散发著一股子书卷气。
阳光下，傻柱和那个女人的说笑，像一把最锋利的刀，狠狠地扎进了秦淮茹的心里。
那不是简单的愤怒，也不是嫉妒，而是一种被彻底替代的、深入骨髓的恐惧。她一直以为，傻柱只是一时生气，只要自己放低姿態，多磨一磨，他总会回心转意的。毕竟，他们有那么多年的“情分”。
可现在她明白了，什么情分？在新的、更好的选择面前，那点所谓的“情分”，一文不值。
她站在原地，浑身冰冷，眼睁睁地看著傻柱提著一个装得冒尖的饭盒，小心翼翼地递到冉秋叶手中，脸上带著她从未见过的、那种发自內心的、羞涩而又满足的笑容。
高胜站在一旁，嘴角掛著淡淡的笑意。他知道，他这张网，已经悄然收紧。傻柱的婚事，冉秋叶背后的家庭关係，秦淮茹的彻底绝望，刘海中的被迫臣服，易中海的社会性死亡……院里的每一个棋子，都在他的拨弄下，走向了它们应有的位置。