一支透骨钉突然从斜刺里飞来，钉穿了最西侧卫卒的咽喉。那人甚至没来得及转身，便直挺挺栽进水里，溅起的水惊得另外两人同时拔刀。
华黔云眯起眼，看见芦苇丛深处走出个穿青布短打的少女，手里捏著个黄铜酒葫芦，发间別著朵风乾的紫藤。
“浩然帮的小丫头？”居中的卫卒认出了她发间的，“你们帮主真是疯了，派你来送死。”
少女仰头灌了口酒，酒液顺著嘴角流到脖颈，在晨光里闪著亮：“我师父说，送死也分很多种。像你们这样为虎作倀，是最难看的一种。”
她说话时，右手突然一抖，腰间的软鞭如灵蛇般窜出，鞭梢捲住左侧卫卒的手腕。那卫卒刚要运力挣脱，却见少女手腕翻转，鞭梢的倒刺已深深扎进他脉门。
“破甲鞭苏綰？”卫卒脸色骤变，“你师父苏慕遮呢？”
“在黄泉路上等你。”苏綰冷笑一声，鞭梢猛地发力，竟將那卫卒生生拽得飞起，重重撞在身后的柳树上。
剩下的卫卒见状，不再恋战，转身便要遁走。华黔云却比他更快，匕首脱手飞出，正中那人后心。
“多谢公子援手。”苏綰收起鞭子，走到华黔云面前，目光落在他腰间的华家玉佩上时，眉头轻轻一蹙，“你是……”
“先救柳伯伯。”华黔云打断她，俯身將柳云从水里扶起。
苏綰这才注意到芦苇丛里的柳云，脸色顿时变了。她快步上前按住柳云的手腕，指尖搭上脉门的瞬间，猛地抬头看向华黔云，眼里的惊疑比看见秘云卫卒时更甚：“锁魂钉入体超过六个时辰，你用什么法子吊著他的命？”
“华家的『九转还阳针。”华黔云低声道，“但只能暂缓，不能根治。”
苏綰咬了咬唇，从怀里掏出个黑陶小瓶：“这是我师父留下的『续断膏，能暂时护住他的心脉。我们得儘快离开洛水沿岸，秘云卫的搜山队正午就到。”
她说话时，发间的紫藤掉落在柳云胸口。那乾枯的瓣被血一润，竟透出几分鲜活的紫。
华黔云突然想起那枚落在火海里的银戒。不知被谁拾起的它，此刻正映著朝阳，还是已沉入更深的黑暗？
“往南。”他突然道，“嵩山深处有座悬空寺，是我母亲的外家旧地，那里有能解锁魂钉的药。”
苏綰挑眉：“华家小公子竟会信得过江湖草莽？”
“我信柳伯伯。”华黔云背起柳云，绕指柔软剑在晨光里划出一道淡青的弧，“而他信你们。”
洛水依旧东流，带著未散的血腥味，也带著三个亡命人的影子。华黔云走在最前，能感觉到柳云的呼吸拂过他后颈，轻得像羽毛。
他忽然想起昨夜在卫所，柳云那声苍凉的笑。或许从一开始，柳云就没指望能活著离开，他只是在等一个能接过接力棒的人。
而这个人，阴差阳错，竟是他这个华家的叛逆。
远处传来隱约的钟声，是嵩山方向的晨钟。华黔云抬头望去，看见云雾繚绕的山巔，仿佛有座寺庙的飞檐刺破苍穹。
那里会有解药，会有答案吗？
他不知道。他只知道，从踏入洛水的那一刻起，脚下的路就已不是华家铺设的青云道，而是江湖儿女踏出来的血路。
而那枚沾著火星的紫藤银戒，此刻正躺在华鹤年的书案上。
老帮主用戴著玉扳指的手指摩挲著戒面上的焦痕，晨光从窗欞漏进来，在他脸上切割出明暗交错的沟壑。
“他往南去了。”华承毅站在案前，甲冑上的霜气还未散尽，“萧家人已经封锁了通往嵩山的路。”
华鹤年没有抬头，只是將银戒转了个圈，让心的银针对著自己：“告诉萧家，活的。”
“父亲？”
“他是华家的种。”老帮主的声音像风化的石头，“就算要断，也得断在自家人手里。”
银戒上的紫藤在晨光里舒展，针芒所指之处，正是嵩山的方向。而那枚玉扳指上的“华”字，仿佛正贪婪地吮吸著戒面上残留的火星，泛著冷硬的光。