铁面判官的脸色骤变：“你是苏慕遮的徒弟？”
“正是。”苏綰的软鞭突然抽出，鞭梢捲住溪水里的绕指柔，精准地送回华黔云手中，“我师父说，欠柳伯伯的恩情，今日该还了。”
华黔云握住失而復得的剑，指腹蹭过卷口的刃面，突然觉得浑身又充满了力气。他冲少年使了个眼色，示意他往竹林深处跑，自己则与苏綰背靠背站成一团，剑与鞭形成道密不透风的防线。
“杀了他们！”铁面判官捂著受伤的膝盖嘶吼。
赤衣吏的铁尺再次如潮水般涌来。苏綰的软鞭在月光下翻飞，时而化作灵蛇缠住兵器，时而如流星般抽向面门，鞭梢的倒刺每次落下，都能带起串血珠。华黔云的绕指柔则专攻下盘，剑刃贴著地面滑行，专削敌人的脚踝，配合著苏綰的软鞭，竟渐渐稳住了阵脚。
“左边三个交给你！”苏綰突然喊道，软鞭猛地绷直，將右侧的五名赤衣吏逼退三步。
华黔云的绕指柔瞬间出鞘，剑光在溪水里激起片水，借著反光刺向最左侧那人的眼睛。赤衣吏慌忙后仰，却被他趁机矮身扫腿，重重摔进溪水里，被化骨散腐蚀得发出惨叫。
但赤衣吏的数量实在太多，两人很快就被逼到了溪边的巨石旁。华黔云的后背撞上石壁，左肩的旧伤再次发作，眼前阵阵发黑。苏綰的软鞭也被铁链缠住，收不回来，只能用脚踢向敌人的襠部。
“用这个！”华黔云突然將火摺子扔给她，同时用剑劈开袭来的铁尺，“火油在他们上游！”
苏綰立刻会意，软鞭突然鬆劲，借著赤衣吏拉扯的力道纵身跃起，火摺子在半空划出道红线，精准地落在漂满火星的溪水上。
“轰——”
溪水瞬间燃起熊熊大火，带著化骨散的毒液朝下游蔓延，赤衣吏的惨叫声此起彼伏。铁面判官没想到他们会自毁退路，慌忙指挥眾人后撤，却被火墙挡住了去路。
“走！”苏綰的软鞭缠住华黔云的腰，用力將他甩向对岸的竹林，“秘库的入口在瀑布后面！”
华黔云在空中转身，看见苏綰的软鞭被名赤衣吏死死拽住，火舌已经舔到了她的裙角。他怒吼著挥剑斩断那只抓鞭的手，同时伸手抓住她的手腕，两人借著火势的掩护，跌跌撞撞地衝进了对岸的竹林。
身后的火光映红了半边天，赤衣吏的哀嚎渐渐被溪水的咆哮吞没。华黔云扶著苏綰靠在竹干上，两人都大口喘著气，身上的伤口在火光的映照下泛著红。
“你的鞭……”华黔云指著她被烧伤的裙角。
“没事。”苏綰笑著晃了晃手腕，软鞭在月光下划出道完整的弧线，“比在洛阳被锁魂钉划伤时轻多了。”她突然从怀里掏出个油纸包，里面是半块麦饼，“快吃点，后面还有得跑呢。”
华黔云接过麦饼，发现上面还留著牙印，显然是她路上没吃完的。他想起在岱庙学易容时，她也是这样把最好的药留给自己，眼眶突然有些发热。
少年从竹林深处跑回来，手里还攥著那半枚紫藤玉佩，玉佩上的血跡已经被火光照得发亮：“苏姐姐，后面没有追兵了！”
“不是没有，是在等我们自投罗网。”苏綰的软鞭突然指向竹林深处，那里的黑暗中隱约能看见无数双眼睛，“来俊臣的主力，恐怕早就守在秘库门口了。”
华黔云將麦饼塞进少年手里，绕指柔在掌心转了个圈：“那我们就偏不去秘库。”他望著远处云门山的主峰，那里的瀑布在月光下像条银带，“我知道有条小路，能绕到秘库的后山。”
苏綰的软鞭突然缠住他的手腕，倒刺轻轻抵住他的皮肉：“这次不准再逞英雄。”
“不逞英雄。”华黔云的剑穗与她的鞭梢缠在一起，红与青的丝线打成个死结，“但也不能让柳伯伯、萧彻他们白白牺牲。”
三人钻进更深的竹林时，山溪的火光已经渐渐熄灭，只留下股刺鼻的焦味。华黔云回头望了眼那片燃烧过的溪谷，突然想起苏慕遮说的“希望在绝境中扎根”，或许这些赤衣吏的鲜血，正是浇灌希望的养分。
远处的瀑布传来轰鸣，像在为他们指引方向。华黔云握紧绕指柔，感觉剑刃上的缺口不再刺眼，反而像枚勋章，记录著这场从洛阳到云门山的生死逃亡。而苏綰的软鞭在前面开路，鞭梢的倒刺偶尔带起片竹叶，在月光下划出的轨跡，像条通往黎明的路。