月圆之夜的洛阳城被银辉浸透，城南鏢行的红灯笼在风里剧烈摇晃，红光泼洒在青砖地上，像一滩滩未乾的血。武崇训的“影”字营暗哨伏在飞檐上，铁甲的寒光与月光交融，瓦当边缘凝结的霜被他们的靴底碾得粉碎，发出细碎的声响，在寂静的夜里格外刺耳。
苏綰伏在对面酒肆的阁楼横樑上，软鞭缠在腐朽的椽木上，倒刺勾著片鬆动的瓦当。她能看见鏢行后院的青石地被巡逻兵卒踩出的湿痕，那是昨夜的雨水未乾，混著兵卒靴底的泥，在月光里泛著青黑。地窖入口被偽装成枯井，井口的軲轆上缠著半圈锈铁链，链环间卡著片新鲜的紫藤瓣——是她下午故意撒下的標记，此刻正被风卷著，贴向一个兵卒的甲冑。
“记住信號。”华黔云的声音从楼下酒缸后传来，绕指柔的剑穗在阴影里轻摆，红绳末端繫著枚铜钱，“三短一长的鸽哨，我带三十弟兄在街口接应。若半个时辰没动静，我会亲自来探。”
苏綰对著楼下比了个手势，指尖划过腰间的锦囊。里面除了温小七留下的火摺子，还有块紫藤形的玉佩，是去年云门山种下的第一株紫藤开时，华黔云用竹根雕的。她深吸一口气，软鞭突然鬆开瓦当，身体如断线风箏般坠向鏢行的高墙，靴底的防滑纹在砖缝里擦出火星，惊飞了墙头上棲息的夜梟。
鏢行的巡逻队刚转过月亮门，领头的兵卒打著哈欠，腰间的酒葫芦晃出浓烈的醇香。苏綰贴著墙根滑行，软鞭如灵蛇般窜出，捲住最后一名兵卒的脚踝，顺势將其拽进假山后的阴影。手帕捂住对方口鼻的瞬间，她的膝盖顶住兵卒的后腰，左手按住对方拔刀的手腕，整套动作行云流水，是苏慕遮亲传的“锁喉十三式”。
“地窖的钥匙在哪？”软鞭勒紧兵卒的咽喉，倒刺抵著颈动脉，苏綰的声音压得极低，像夜风颳过竹林，“不说就拧断你的脖子。”
兵卒的眼珠瞪得滚圆，手指抖著指向西侧厢房的方向。苏綰刚要追问，却见对方突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血——又是咬碎了藏在臼齿里的毒囊。她的软鞭扯开兵卒的衣襟，心口的莲刺青在月光下泛著青，比前夜截获的刺客多了道金线，显然是武崇训的亲信。
厢房的窗纸透著暖黄的烛火，武崇训正与高阳公主对坐饮酒。公主的石榴裙拖在地上，扫过摊开的兵器图谱，裙摆上绣著的金线凤凰被烛火映得活灵活现。她的指尖点在地窖的位置，蔻丹红得像血：“突厥的先锋三百人，今夜三更会从北门的排水渠潜入，你只需打开地窖的密道，让他们直插皇城，剩下的事自有可汗的大军跟进。”
“公主放心。”武崇训的铁尺敲著酒盏，青瓷碎裂的脆响里带著得意，“李隆基的羽林卫都被我用『护送贡品的名义调去了东门，此刻的皇城就是座空城。等拿下洛阳，我请公主坐上龙椅，看那些姓李的跪在阶下求饶。”
苏綰的软鞭突然从窗缝窜入，捲走案上的密信。信纸在风里展开，突厥文写的攻城路线清晰可见，落款处的狼头印在月光下狰狞可怖。她正欲撤退，却听见身后传来弓弦震颤的轻响——屋顶的暗哨已发现她，三支透骨钉在月光里织成三角，箭头淬著幽蓝的毒，封死了所有退路。
“抓住她！”武崇训的怒吼从厢房炸开，他撞开房门衝出来，铁尺在手里转了个圈，“是苏綰那贱人！別让她跑了！”
苏綰的软鞭缠上飞来的箭簇，借力盪向院墙。透骨钉擦著她的耳畔飞过，钉进对面的槐树树干，箭尾的白羽剧烈颤动，箭杆上的毒汁在树皮上腐蚀出细小的黑洞。她的脚尖即將触到墙头的剎那，地面突然弹出张玄铁网，网眼的倒刺如獠牙般凸起，瞬间將她罩在中央。
“鐺”的一声脆响，软鞭捲住铁网的边缘，倒刺深深嵌进玄铁。苏綰运起內力想將铁网拽开，却听见“咔噠”的机括声——网绳里藏著细如髮丝的钢丝，越挣扎收得越紧，倒刺很快勾住她的衣袖，撕开的口子露出小臂的旧伤，那是去年在云门山被武承嗣死士所伤，此刻血珠爭先恐后地涌出，在月光里凝成血色蛛网。
“苏姑娘好身手。”高阳公主踩著石榴裙走出厢房，手里把玩著枚青铜令牌，正是华黔云缴获的那枚，令牌上的莲纹被她的指甲颳得发亮，“本宫倒是好奇，你这软鞭，能不能卷得住自己的命？”
武崇训的铁尺挑起苏綰的下巴，冷笑里裹著刺骨的寒意：“把她拖进地窖！用玄铁链锁在石柱上，让她尝尝当年温小七的滋味——哦不对，那小崽子可没她这么好的福气，能活著看见洛阳城破。”
苏綰的软鞭突然绷直，倒刺如暴雨般扫向武崇训的脸。对方早有防备，铁尺横劈而出，“当”的一声挡住软鞭，震得苏綰虎口发麻。她看著兵卒转动铁网的绞盘，玄铁越收越紧，肋骨被勒得咯吱作响，却死死瞪著高阳公主：“勾结突厥异族，背叛祖宗社稷，你就不怕死后进不了李家祖坟？”
公主的笑容突然变得狰狞，指甲狠狠掐进苏綰的脸颊：“祖坟？等本宫成了新朝长公主，自然有新的皇陵！倒是你，不如归顺本宫，看在你这身功夫的份上，还能让你做个女统领，管著那些绿林营的杂碎。”
“呸！”苏綰的唾沫啐在公主脸上，“乱臣贼子！人人得而诛之！”
武崇训的铁尺突然砸在她的肩头，骨头碎裂的闷响在院子里迴荡。苏綰疼得眼前发黑，却咬著牙不肯哼一声，软鞭突然从袖中窜出，捲住武崇训的脚踝，借著对方踉蹌的瞬间，膝盖狠狠撞向他的襠部。
“啊——！”武崇训的惨叫刺破夜空，捂著下身蜷缩在地。兵卒们见状蜂拥而上，朴刀的刀背雨点般落在苏綰身上。她的软鞭还在顽强地舞动，捲住一名兵卒的手腕，將其拽得撞向石桌，对方的额角撞出个血窟窿，惨叫著倒下。
但终究寡不敌眾。三名兵卒按住她的肩膀，两名兵卒拽住她的双腿，玄铁网勒进皮肉，倒刺勾著筋骨，每动一下都像被凌迟。苏綰的视线渐渐模糊，最后映入眼帘的，是鏢行门口那盏摇晃的红灯笼，像只噬人的独眼，在黑暗里冷冷注视著她。
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地窖的石门在身后缓缓关闭，厚重的门板隔绝了所有光线。苏綰被铁链锁在最深处的石柱上，玄铁镣銬咬进她的手腕，血顺著链环滴进积水，泛起一圈圈涟漪，在黑暗里无声扩散。她能闻到浓郁的铁锈味，混杂著突厥人身上特有的羊膻气，远处传来粗哑的交谈声，靴底踩在石板上的声响越来越近——显然地窖深处还藏著更多敌人。
不知过了多久，头顶传来窸窣声。一块鬆动的石板被悄悄推开，一线月光漏下来，像把锋利的刀劈开黑暗。华黔云的绕指柔顺著光线垂下，剑穗的红绳缠著个油纸包，里面是解毒丹和一小块紫藤糕，糕点的甜香混著他身上的皂角味，在污浊的空气里格外清晰。
“別出声。”他的声音压得极低，几乎与呼吸融为一体，“我查过了，地窖西北角有密道通往后山，明日三更我带弟兄们来救你。”剑穗轻轻碰了碰她的脸颊，“撑住，等我。”
苏綰攥紧油纸包，糕点的碎屑从指缝漏出，混著血滴落在地。她望著剑穗消失在石板后，突然想起去年此时，华黔云也是这样用剑穗吊著药囊，从丽景门地牢救她出去。那时的月光也是这般清亮，却没此刻这般浸著彻骨的寒意。
石门再次被推开时，武崇训带著四名亲兵走进来，手里的火把在黑暗里跳动，將他们的影子投在石壁上，像一群张牙舞爪的恶鬼。他的左臂打著绷带，显然刚才的撞击伤得不轻，铁尺在手里捏得咯吱作响：“苏綰，你倒是嘴硬！说不说出华黔云的下落？还有绿林营的窝点在哪？”
苏綰的软鞭突然从袖中窜出，缠向火把的烛芯。黑暗瞬间吞噬一切，她听见武崇训的惊呼，铁链的拖拽声里，膝盖狠狠撞向最近那名亲兵的襠部，手肘同时砸向另一名亲兵的鼻樑。血腥味在黑暗里瀰漫，却很快被更多的脚步声淹没——对方早有防备，显然料到她会反抗。
“给我打！”武崇训的怒吼在石室里迴荡，“往死里打！看她嘴硬到什么时候！”
鞭梢落在身上的疼越来越密集，起初是火辣辣的灼痛，后来渐渐麻木，只剩下骨头被震动的钝响。苏綰的意识开始模糊，眼前闪过云门山的紫藤海，温小七举著斧头朝她跑来，华黔云的绕指柔在阳光下划出青弧，那些画面像走马灯般旋转，最终定格在洛阳城的方向——那里有等待她的人，有未完成的约定。
“等我……”她的呢喃消散在黑暗里，手腕的铁链还在微微颤动，像在回应某个遥远的承诺。
地窖外的厢房里，武崇训正对著密信冷笑。信上的突厥文写著“三更攻城”，他將信纸凑到烛火上，看著火苗一点点舔舐字跡：“华黔云，明日就是你的死期。”高阳公主坐在一旁，用银簪挑著灯，烛火在她脸上投下阴晴不定的影：“记得在城破前杀了苏綰，留著她是个祸害。”
月光透过地窖的气窗，在苏綰的脸上投下斑驳的影。她的指尖还攥著那小块紫藤糕，碎屑混著血滴落在地，像一颗在黑暗中悄然绽放的种子，等待著破土而出的黎明。而此刻的洛阳城，华黔云正站在鏢行对面的酒肆里，对著摊开的舆图，指尖重重敲在地窖的位置，眸子里的寒光比月色更冷——明日三更，无论付出什么代价，他都要將苏綰救出来。