玉真观的晨雾像一匹淡青色的纱，裹著后院的演武场。青石板被夜露浸得透湿，踩上去能印出浅浅的脚印，空气中飘著松针与艾草混合的清香——那是叶法善每日晨练时燃的香，据说能寧神静气。
华黔云已在场上站了一个时辰。他手中的绕指柔剑斜指地面，剑穗的红绸本该隨呼吸轻轻颤动，此刻却绷得笔直，像一根即將断裂的弦。昨日叶法善那句“潮涨潮落，自有破绽”在他脑中盘旋，可每当他试图將那“潮汐”的意融入剑招，总免不了带上往日的凌厉，剑风扫过晨雾，留下的不是流水般的柔和，而是割裂般的锐响。
“你这剑，带著火气呢。”叶法善的声音从廊下传来，他斜倚在朱红柱子上，手里转著两颗油亮的核桃，核桃碰撞的轻响与晨露滴落的声音混在一起，竟有种奇异的韵律。他今日换了件略厚些的月白道袍，领口绣著暗银色的云纹，被晨光染得半明半暗。
华黔云收剑拱手，额角的汗珠顺著下頜滑落，砸在青石板上洇出一小片湿痕：“弟子愚钝，总难领会『涨落二字的真意。”
叶法善直起身，拂尘在掌心轻轻敲了敲：“不是难，是你把『退当成了输。潮水退的时候，是怕了岸吗？不是，是在等下一次涨。”他缓步走进场中，拂尘一扬，扫过脚边的一片落叶，“贫道今日便做一次普济的拳风，你且试试，能不能让你的剑，像潮水那样『等。”
话音未落，叶法善的拂尘突然动了。
那拂尘看著轻飘飘的，此刻却带著一股沉凝的劲风，直逼华黔云面门。拂尘的白毛被劲气绷得笔直，像一束骤然射出的银针，连带著周遭的晨雾都被搅出个漩涡——这一式竟有七分普济“明镜拳”的影子，虽无金光繚绕，那“金刚怒目”般的刚猛气势，却丝毫不差。
华黔云瞳孔微缩。往日遇著这般刚猛的攻势，他定会举剑直刺，以快破刚，可此刻“潮汐”二字在脑中炸开，他手腕猛地一转，绕指柔剑贴著拂尘的力道斜掠而出。剑穗的红绸如被风吹动的流水，顺著拂尘的柄端缠了三圈，同时左脚后撤半步，右脚在前虚点，整个身子像被浪头推得微微后仰的船，恰好避开拂尘的锋芒。
“嗯，这步退得像回事了。”叶法善的声音裹在劲风里传来，拂尘却不回抽，反而借著华黔云剑上的缠劲顺势前送，力道陡然增了三成，竟如浪头拍岸般压过来，“再退！”
华黔云只觉一股巨力顺著剑脊涌来，手臂瞬间酸麻，剑穗的红绸被绷得几乎要断裂。他深吸一口气，不再想著如何反击，脚下踏著“梅桩”的步法连连后退。第一步卸去三分力，第二步再卸两分，第三步时，他忽然想起钱塘江退潮时的景象——江水不是一泻千里，而是一浪推著一浪往回走，每退一寸，都在暗中积蓄著再涨的劲。
心念电转间，他的退步也变了章法。不再是一味后缩，而是左脚退时，右脚在石板上轻轻一点，借著反作用力將內劲缓缓沉入丹田，剑穗的红绸始终缠著拂尘的柄端，像退潮时不肯离岸的浪沫，看似鬆散，却暗牵著力道。
退到第七步时，青石板上已留下七个深浅不一的脚印。叶法善的拂尘力道已弱了三分，白毛不再绷直，微微有些下垂——这正是普济连续出拳后內劲滯涩的徵兆。
“就是此刻！”华黔云眼中精光一闪，丹田內的內劲如被闸门放出的江水，顺著经脉骤然涌向手腕。绕指柔剑不再后缩，反而如涨潮般向前递出，剑尖带著绵密的劲气，不疾不徐地刺向叶法善胸前。这一剑没有凌厉的破空声，只有剑穗红绸拂过晨雾的轻响，却像潮水漫过沙滩，看似柔和，却带著“水过留痕”的篤定，避无可避。
“好！”叶法善低喝一声，拂尘猛地向上一挑，柄端恰好撞在剑脊七寸处。那是绕指柔剑最软的地方，华黔云只觉一股巧劲涌来，剑势不由自主地向上抬起半寸，胸前瞬间露出个破绽。
叶法善的拂尘顺势扫向他的肋下，却在距衣袍半寸处骤然停住。拂尘的白毛轻轻扫过华黔云的衣襟，带起一阵微痒的风：“刚猛如拳，最怕的不是硬挡，是这股『卸劲。可你方才退得不错，进得却太急了——潮水涨的时候，也不是一衝就到岸的，总得一浪叠著一浪，才有后劲。”
华黔云收剑而立，胸口微微起伏，后背已被冷汗浸湿。方才那一剑，他只想著“涨”，却忘了“蓄”，就像浪头刚起就急於拍岸，终究少了几分厚重。叶法善这一挑一停，不仅破了他的剑势，更將“潮汐劲”的“蓄势”二字，硬生生刻进了他的骨子里。
“再来。”叶法善拂尘一摆，这次却换了路数。
拂尘不再刚猛，反而如灵蛇般窜出，招式刁钻阴柔。时而指向华黔云的手腕，时而扫向他的脚踝，看似杂乱无章，却总能在他剑势將出未出时变招——这分明是普济“观心拳”的路数，那“照见本心”般的预判意味，竟被叶法善模仿得惟妙惟肖。
华黔云凝神应对。他不再刻意想著“退”或“进”，而是將內劲运转得如流水般绵长。剑势隨拂尘的轨跡而变，拂尘向左，他的剑便向右带；拂尘向上，他的剑便向下压，看似被牵著走，却总能在间不容髮之际护住周身要害。
有一次，叶法善的拂尘突然变向，绕过剑势直取他的咽喉，华黔云却不慌不忙，手腕翻转，绕指柔剑如水流过石缝般从拂尘的缝隙中穿过，剑穗红绸恰好缠住叶法善的小指，借著对方前冲的力道轻轻一带，叶法善的身形竟不由自主地晃了晃。
“这便对了。”叶法善笑著抽回手，指尖被红绸勒出一道浅痕，“水无常形，遇方则方，遇圆则圆。你不必想著怎么贏，只想著怎么『流，流到他拳风的缝隙里，自然就有破绽了。”
两人你来我往，招式越变越快。叶法善的拂尘忽刚忽柔，时而如“明镜拳”的金光炽烈，时而如“观心拳”的预判诡譎，將普济拳法的优劣模仿得淋漓尽致；华黔云的绕指柔剑却越来越顺，剑势如涨潮时的江水，初时舒缓，越往后越见绵密，剑穗的红绸在空中划出的轨跡，竟与晨雾中流动的光影重合，分不清哪是剑，哪是雾。
五十招过后，叶法善突然收势。他额角竟也沁出些细汗，月白道袍的前襟被剑风扫得微微飘动：“成了。你这剑里，总算有了水的软，也有了潮的劲。”