长安城的春寒还没褪尽，政事堂的烛火却比往日亮得更早。姚崇握著那捲奏摺的手指微微泛白，烛火在他鬢角的银丝上跳跃，映得那双总是含笑的眼睛此刻凝著霜。
“宏文馆的密报，你看过了？”他头也没抬，声音压得很低。案上摊著的不仅有各地的灾情奏报，还有几张抄录著市井流言的纸——上面满是“佛母显灵”“太平圣德”的字样，甚至有人暗指东宫“德薄”，压不住这等祥瑞。
宋璟端起茶盏，指尖触到冰凉的杯壁：“看过了。太平公主借著普济的事，把『佛母化身的说法炒得沸沸扬扬，洛阳寺观的香火捐税，三成流入了她的私库。更要命的是，她昨日让羽林將军常元楷在殿前宿卫时，故意穿了件绣著莲纹的鎧甲。”
姚崇猛地抬头，眼中闪过一丝厉色：“她连禁军都敢染指？”
莲纹是佛门象徵，常元楷又是太平公主的心腹，穿这样的鎧甲宿卫，明著是向佛祖表忠心，暗地里却是在向朝野昭示——她的势力已能渗透到皇城禁军，连宿卫將领都愿为她“护法”。
“不止。”宋璟放下茶盏，声音沉得像铅，“岐王、薛王这几日频频出入太平府，昨日还陪著她去罔极寺上香。陛下本就优柔，见他们兄妹『和睦，怕是更难下决心。”
姚崇闭了闭眼。他比谁都清楚，睿宗李旦夹在妹妹与儿子之间，素来是“和事佬”的做派。太平公主正是摸准了这一点，才敢如此步步紧逼——先借普济的擂台造势，再拉拢宗室诸王，如今连禁军都隱隱有了动向，下一步，怕是就要动东宫的根基了。
“不能再等了。”姚崇突然將奏摺往前一推，烛火“噼啪”爆了个灯，“这道摺子，你敢不敢署印？”
宋璟低头看去，奏摺的字里行间没有半句提及“太平公主”，只说“宗室诸王久居京畿，易涉党爭，不如遣出为刺史，既歷练才干，又固地方；公主久参朝政，难免辛劳，可迁居东都，静养身心，以全孝道”。
字字句句都在理上，却像一把软刀子，精准地插向太平公主的七寸——诸王离京，断她臂膀；公主迁居，夺她权柄。
“你想过后果吗？”宋璟的手指在“东都”二字上停顿，“太平公主在东都经营多年，迁居看似是『静养，实则是让她回老巢。更要紧的是，这道摺子递上去，等於明著告诉陛下，我们站在太子这边。”
“我等本就该站在太子这边。”姚崇的声音陡然拔高，又迅速压低，“陛下立隆基为太子，是为大唐社稷。可如今太平权势滔天，连太子在朝堂上都要看她脸色，长此以往，国將不国！我等身为宰辅，难道要看著李唐江山，再落入妇人之手？”
他抓起案上的硃笔，饱蘸硃砂，在奏摺末尾落下自己的名字。笔锋遒劲，带著破釜沉舟的决绝：“我姚崇今年六十有二，半截身子埋在土里，还怕什么？大不了就是贬出长安，总好过日后见先帝於地下，无言以对。”
宋璟望著他落笔直挺的背影，忽然想起二十年前，他们一同在武则天朝为官，姚崇也是这样，在满朝噤声时，敢站出来说“酷吏当除”。他深吸一口气，拿起硃笔，在姚崇的名字旁，郑重落下“宋璟”二字。
硃砂鲜红，像两簇燃在暗夜里的火。
奏摺递上去的第三天，睿宗在紫宸殿召了宰相议事。
李旦坐在龙椅上，脸色比往日更显苍白，他捏著那捲奏摺的手指微微颤抖：“姚爱卿，宋爱卿，这摺子……是你们的意思？”
姚崇出列躬身：“陛下，臣以为，诸王久居京中，易生是非；公主操劳国事，有损圣体。遣诸王出为刺史，助公主迁居东都静养，既合礼法，又利社稷，望陛下圣裁。”
“合礼法？”殿角突然传来一声冷笑，太平公主穿著件孔雀蓝的宫装，不知何时已立在那里，珠翠环绕的脸上带著惯有的笑意，眼底却淬著冰，“姚相这话，是说本宫留在长安，不合礼法？还是说，陛下留本宫在身边参谋国事，也不合礼法？”
她一步步走到殿中，凤釵上的明珠隨著脚步轻晃，声音却像鞭子抽在地上：“本宫与陛下一母同胞，辅佐陛下安定社稷，何时成了『生是非的根源？岐王、薛王是陛下的亲弟弟，留在京中侍奉陛下，又碍著谁了？”
李旦张了张嘴，想说什么，却被太平公主一眼瞪了回去，只得把话咽了回去。
姚崇抬眼迎上太平公主的目光，不卑不亢：“公主息怒。臣並非针对公主与诸王，只是国朝先例，宗室亲王不宜久掌京畿兵权，公主身为皇室贵胄，更应避嫌，以安朝野之心。”
“安朝野之心？”太平公主突然提高了声音，“本宫看，是安你姚崇的心吧！是不是太子觉得本宫碍眼了，才让你们联名上奏，逼本宫离开？”
这话如平地惊雷，把“太子”扯了进来，顿时让殿內的气氛凝固。宋璟上前一步：“公主此言差矣。此事与太子无关，是臣等身为宰辅，为陛下分忧，为社稷著想。”
“为社稷著想？”太平公主冷笑一声，转向李旦，声音陡然软了，带著几分委屈，“陛下，您听听！他们这是逼著您疏远骨肉啊！先是普济的事，借著个道士打压佛门，如今又要把本宫和诸王都赶出京城，下一步，是不是就要逼宫了？”
李旦本就优柔寡断，被她这么一哭一闹，顿时没了主意，他看看太平公主，又看看姚崇、宋璟，额上渗出细汗：“这……此事容后再议吧。”
“陛下！”姚崇急了，“此事拖延不得——”
“够了！”太平公主厉声打断他，“姚崇、宋璟，你们离间皇室骨肉，动摇国本，可知罪？”
姚崇刚要辩驳，却见李旦摆了摆手，疲惫地说：“姚爱卿，宋爱卿，你们……先下去吧。此事，朕再想想。”
看著姚崇和宋璟退出殿门的背影，太平公主眼中闪过一丝狠厉，她凑到李旦耳边，声音压得极低，却字字清晰：“陛下，这两人分明是太子的左膀右臂，今日敢逼走臣妾和诸王，明日就敢逼陛下……”
三日后，贬詔下来了。
姚崇被贬为申州刺史，宋璟被贬为楚州刺史，两道旨意措辞严厉，斥责他们“离间皇室，妄议亲疏”，即日起离京赴任，不得延误。
消息传开，朝野一片譁然。谁都知道，这是太平公主的报復。东宫的凝芳殿里，李隆基把自己关在书房，砸碎了心爱的白玉棋盘，却只能对著一地碎片嘆气——他想保姚崇、宋璟，却被李旦以“君臣和睦”为由拦了下来，连面都没见上。
离京那天，姚崇和宋璟没让任何人送行。他们穿著素色的官袍，带著简单的行囊，在洛阳城的晨雾里，登上了南下的马车。
站在城门口，姚崇回头望了一眼皇城的方向，晨光正穿过薄雾，照在紫微宫的琉璃瓦上，泛著刺目的光。他忽然笑了，对宋璟道：“也好，去申州看看淮河的水，总比在洛阳看这些齷齪强。”
宋璟望著他鬢角的霜色，点了点头：“楚州靠海，我去看看钱塘江的潮，说不定能悟出些道理。”
马车缓缓驶离洛阳城，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。他们知道，这一去，不知何时才能回来，而洛阳城里的风，只会越来越紧。
太平公主站在府中的高楼，望著马车消失在晨雾里，嘴角勾起一抹冷笑。她转身对身边的侍女道：“去告诉常元楷，把东宫的护卫换了，换成咱们的人。”