霍雷霆訕訕地摸摸鼻子，笑骂：
“这破孩子，脾性也不知道隨谁了？搞得我有种生了个爹的感觉！”
另一边，霍乾念回到书房，爬到高高的太师椅上颓废坐下。
被欺骗的愤怒、巨大的羞耻、今后无法面对被骗的同学们的苦恼……
各种情绪纷涌而来，压得这小小的七岁人儿强忍才能不落泪。
这时，更令他心烦的事情来了。
三道同样小小的身影在被霍雷霆嚇跑之后，復又折返回来。
三人一进书房就齐齐“噗通”跪下，把正赶来给霍乾念送牛奶糕的霍夫人——杜婉意嚇了一跳，手里盘子差点飞出去。
三张高矮胖瘦各不相同的小脸分外郑重，学著大人模样抱拳行礼，朗声道：
“我段飞，我庄奉天，我秦正，愿拜霍君为师，今后跟隨老师潜心修习飞颅杀敌之术，请霍君恩准！”
说罢三人“咣咣”直磕头。
杜婉意装作看不见，实则嘴角发抖，憋笑憋得很痛苦。
被叫“霍君”的某小只表面上严词拒绝，冷淡將三人拒之门外，实则夜里蒙著被子嚎啕大哭：
“他们……他们以为爹会飞颅杀敌……我就也会……可爹都是骗人的，他是大骗子……我……我就成小骗子了呜呜呜……”
杜婉意抱住小小的霍乾念一顿安慰，可后者分明感觉到怀抱是震动的，挣扎出来一看：
果然！娘也在笑自己！
气得霍乾念哭得更大声了。
杜婉意彻底笑倒在榻上，等霍乾念终於哭够了，才帮他擦去眼泪，真正哄他道：
“傻孩子。你爹『飞颅是假的，可『杀敌是真的呀！奉天他们想拜你为师，不正是因为仰慕你父亲隨皇上四方征战的英姿吗？你教不了他们飞颅杀敌，就苦读权谋和兵法。他们读一本，你读十本，读的比他们多，就有可以教人的了呀……”
霍乾念像是迷途开悟，受到点拨。
自那以后，他真的如杜婉意说的那样埋头苦读，小小年纪便通读古今，更为他添了许多少年大成之气。
可惜，等数年后，他终於可以站在娘亲面前，骄傲地说声“娘，我觉得我可以接受奉天他们的拜师了！”时，杜婉意已积鬱成疾，病入膏肓。
她终日躺在那灰暗的、连光与尘都要凝固了的婉意风来阁，一动不动地望天垂泪，再没了霍夫人的风姿笑顏，如一朵將要凋零的朵。
听说神虎骨可以入药安神，医治杜婉意的病，四道少年身影趁神虎离宫之际，悄悄跟了上去，一路尾隨至京都城外向东的荒山。
路途长远难行，四个少年风餐露宿，跑得上气不接下气，只能趁神虎休息的时候，才敢在草丛里窝一会儿。
“神虎骨是吧？等著啊，乾念，看小爷一会儿一箭射穿虎头！拿虎骨当拜师礼孝敬你。从今往后我就是你小弟了，霍先生可再不能推辞了呦！”庄奉天已经跑得脸色发白，后背都汗湿了，还不忘吹牛。
旁边的秦正揶揄看庄奉天一眼：
“就凭你？那可是皇后娘娘生前的坐骑，曾陪皇后娘娘征战四海，立下赫赫战功无数，敌人光是听到虎啸都能嚇尿。你想凭一支箭就杀死神虎？只怕箭是前一刻射的，你庄奉天是后一刻去庄家祖坟报导的。”
“哈哈哈哈哈。。。。。。”段飞憋不住笑了出来，而后收到霍乾念一个严厉的制止手势，又赶忙將剩下的笑咽了回去。
“不对，它早就发现我们了，一直走走停停，是在等我们。”霍乾念紧盯著不远处正臥地休息的神虎，这样说道。
三个少年立刻齐刷刷顺著霍乾念的眼神看去：
只见那神虎瘦骨嶙峋，脸上的毛髮全都白了，看起来已经年龄很大，像是快要老死了。
它就好像先皇一样，自打皇后娘娘凤逝之后，就再没了从前威风凛凛的神采。
那巨大的身躯日渐消瘦，金黄的皮毛慢慢变得枯白，虽不能人言，却能从那双浑浊黯淡的眸中看到日復一日的孤独与悲伤。
霍乾念时常同霍雷霆进宫，能看见神虎陪南璃君在御园玩。
南璃君蹦蹦跳跳差点跌入池塘的时候，神虎会用毛茸茸的大爪子將她拨拉回来；
南璃君爬上高高的假山往下跳的时候，神虎会跳起来用两个前爪將她牢牢接住。