距离镇民集会，只剩下最后一天。
整个小镇的空气，都仿佛被拉成了一根绷紧的弦，充满了山雨欲来风满楼的压抑。
白人矿工们在之前“红鬍子”汉克的煽动下，情绪日渐高涨，他们三五成群，在酒馆和街道上公开谈论著要如何將“使用巫术的华人”赶出小镇，看向华人的眼神中，充满了不加掩饰的贪婪和恶意。
与之形成鲜明对比的，是“华人商会”总部——聚宝斋內的一片井然有序。
陈默要求的所有准备工作，都在李阿虎和王老三的督导下，有条不紊地进行著。
內堂，变成了临时的作战指挥室。
王老三正带著几个帐房先生，將这几日租赁淘金盘的收入、统一收购金砂的支出、以及採购平价物资的帐目，都整理得清清楚楚，一笔笔地记录在全新的帐本上。
旁边，一个专门的木盒里，装著从不同华人矿工手中收集来的、作为“样品”的金砂，在火光下闪烁著动人的光芒。
这些，都將是明天在集会上，用来反击“巫术”谣言最有利的、事实的武器。
后院，变成了临时的军营和工坊。
李阿虎亲自监督著火枪队的十名成员，进行著最后的队列和持枪训练。
他们的动作已经远比最初熟练，眼神中也褪去了帮派混混的戾气，多了一份属於军人的沉稳和纪律。
而在另一头，施密特的铁匠铺炉火熊熊，他不仅在带人赶製最后一批淘金盘，更按照陈默的神秘图纸，打造出了一些造型古怪、充满了尖刺的“防御工事”——铁蒺藜和可携式拒马。
陈默看著这一切，心中平静。
他已经落下了所有的棋子：用“黄金”引爆了白人的贪婪，用“谣言”激化了双方的矛盾。
用“善意”安抚了敌人的头领，用“信仰”爭取了道德的权威……他已经做完了一切能做的准备。
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现在，只剩下最后一件，也是最重要的一件事。
午夜，房间內。
陈默独自一人，坐在桌前，静静地擦拭著他的柯尔特左轮。
窗外，是死一般的寂静。
他知道，明天，將是一场决定所有华人生死的“战爭”。
他所有的布局和算计，都將在明天的镇民集会上，迎来最终的检验。
他的计划看似天衣无缝，但人心，永远是最大的变数。
汉克，真的会被他妻子的病情所束缚，放弃在集会上发难吗？
彼得神父，真的会站在华人这一边，用上帝的名义，去对抗那些狂热的白人信徒吗？
麦克林，那条被他驯服的忠犬，在面对数百名愤怒的白人时，真的还敢执行他的命令吗？
一切，都是未知数。
而能为他揭示这一切的，只有那个即將在午夜十二点，准时到来的声音。
他闭上眼，调整著自己的呼吸，將所有的情绪都摒除在外，精神进入了一种绝对的、冰冷的专注状態。
墙角的座钟，发出了“当……当……当……”的悠长声响。
午夜，到了。
陈默的脑海中，那冰冷而又熟悉的信息流，准时浮现：
【每日情报已更新】
【1。“疯狗”奥康奈尔已决定，不等明日的镇民集会。他认为夜长梦多，且不相信汉克能成功。
他已集结所有核心打手，计划就在今晚午夜之后，趁所有人熟睡之际，突袭“聚宝斋”，目標是烧毁建筑、杀死所有华人、抢走所有的黄金、武器和新式淘金盘。】
【2：確保行动的突然性，奥康奈尔將其帮派分成了两队。一队从正门强攻，另一队由他的副手芬恩带领，携带了火油和炸药，准备从聚宝斋的后院厨房进行爆破和纵火，切断你们的退路。】