萨克拉门托，“金色百合”赌场。
一个年轻的、脸色苍白、眼神中充满了恐惧和绝望的绅士，正將自己面前最后一块钱的筹码，都输得乾乾净净。
他，就是马丁代表唯一的儿子，小马丁。
昨夜，他父亲被地方法官当眾带走调查的消息，像一道晴天霹雳，彻底击垮了他。
他知道，一旦父亲倒台，那个威胁要將他“欠下巨债並用假地契作抵押”的丑闻捅给报社的地下钱庄老板，会立刻將他撕成碎片。
在极致的恐惧下，他只能来到赌场，希望能用一夜的豪赌，来贏回足以拯救自己的赌资。
结果，他输得更惨。
“滚出去吧，穷鬼！”赌场的护卫，像拖死狗一样，將他从座位上拖起，扔到了赌场门口那骯脏的街道上。
就在他绝望地坐在泥水里，不知道明天和那个地下钱庄老板的催债哪个会先来临时，一辆看起来颇为体面的马车，停在了他的面前。
车上下来的人，是那个他曾经在宴会上见过的精明犹太商人——霍尔曼。
“小马丁先生，看来，您的运气不太好。”霍尔曼的语气中，听不出是同情还是嘲弄。
“是你？”小马丁抬起头，警惕地看著这个商人，“你想干什么？来看我的笑话吗？”
“不，我是来为您，也为您父亲，指一条生路。”霍尔曼没有废话，他知道对付这种烂赌鬼，必须直击要害。
他压低声音，缓缓说道：“我的一位『朋友，对你父亲马丁代表目前的处境，非常感兴趣。他知道，你的父亲正在被汉弗莱和米勒联手攻击，很快就將失去一切。”
小马丁的脸色，瞬间变得毫无血色。
霍尔曼看著他，继续拋出那致命的诱饵：“我的这位『朋友还知道，你在城里的地下钱庄，欠了五百美元。並且，是用一份假的庄园地契，做的抵押。”
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小马丁浑身剧烈地颤抖起来，他感觉自己在这个商人面前，就像一个没穿衣服的婴儿，所有的秘密，都暴露无遗！
“不过，你不用紧张。”霍尔曼的语气缓和了下来，“我的这位『朋友，无意与马丁代表为敌。恰恰相反，他认为，在对抗米勒和汉弗莱这件事上，他和你的父亲，有著共同的利益。”
他看著已经面无人色的小马丁，递上了那根唯一的“救命稻草”。
“我的『朋友，愿意帮你解决掉那个钱庄老板，让你那份可笑的『假地契，从这个世界上彻底消失。”
小马丁的眼中，瞬间燃起了一丝希望之光。
“作为回报，”霍尔曼的眼神，变得锐利起来，“他需要一个机会。一个能和你的父亲，进行一次绝对私密的、没有任何人打扰的会面的机会。”
“你可以选择不答应。”霍尔曼看著他，缓缓说道，“然后，你的丑闻会在几天后，传遍整个萨克拉门托。到那时，你父亲不仅要面对汉弗莱的攻击，还要面对你这个蠢货儿子带来的致命背刺。你们马丁家族，將彻底完蛋。”
“或者，”霍尔曼的语气充满了暗示，“你也可以选择，为你父亲，引荐一位或许能帮他打贏这场战爭的、神秘而又强大的『盟友。”
“你的命运，和你父亲的命运，现在，都掌握在你的手里。”
“你，该怎么选？”
小马丁看著眼前这个商人，他知道，这番话，绝不是这个犹太人自己能想出来的。