屋內內又陷入了沉寂。叶启松闭目凝思，指节无意识地叩击著桌面。叶明远眉头紧锁，显然还在消化这惊天巨变带来的衝击。
叶明德则显得焦躁不安，他本就不耐烦这些事，更习惯摆弄他的奇技淫巧，但作为叶家核心，他又不得不参与其中。
沉闷的气氛压让他很是不舒服，忍不住开口：“爹，大哥！那…那我们到底要不要和吴家联手？”，他的声音里满是茫然。
叶启鬆缓缓睁开眼，看著他，没有直接回答，反而拋出一个问题：“明德，苏丹被擒，八千大军一朝覆灭，你觉得，如今这大泥国都城里，还能拿出多少可战之兵？”
“这…”叶明德有些语塞，只能求助般看向一旁的大哥。
叶明远深吸一口气，迎著父亲审视的目光，沉声分析道：“此番出征，可谓倾国之力。八千大军中，都城凑了四千，也拉和陶公二城也勉强凑了一千人，境內大小酋长又凑了一千，还有从吉兰当苏丹国那借的那两千精兵。如今一战尽丧，都城內，除了王宫卫队和少数城防军，能算得上战力的，恐怕不足五百。即便將城內贵族的私兵、健壮僕从都算上，也只能凑个一千之数。”
北大年国境內，能称得上城市的只有三座，分別是最大的都城北大年城，南部的也拉，还有位於西南、和北大年隔著崇山的的陶公。而这其中北大年城人口最多，都城內约有两万余人，都城周围还生活著近三万余人，此次苏丹徵召的四千人，已经包括了这里面大部分的青壮。
而也拉人口次之，包括城市周围地区大约有个一万五千人。陶公城则更少，只有万人出头。而且这两座城市虽隶属於北大年苏丹，但城中贵族还保持著相当的自治，不然这次也不会只派遣了一千人来配合苏丹完成他的大计。
“但是”叶明远话锋一转，忧虑道，“如果都城贵族反应及时，强征周边农奴壮丁守城，还有几分抵抗之力。而且，也拉陶公二城尚有余力，只要都城內眾人能坚持数日，援军说不定就能抵达。若是吴家久攻不下，北面的吉打、东边的吉兰丹、甚至南面的柔佛，这些『天方教兄弟苏丹国，难保不会以『救援之名插手相助！”
“如此说来，你是觉得那吴家胜算不大了？”叶启宋眼神锐利，看著叶明远继续说道。
“这…唉！”叶明远被父亲的目光看得心头一紧，但终究苦笑一声，摇头道：“不，父亲。恰恰相反！大泥国经此一败，城內早已虚弱不堪。都城那些所谓『守军，不过乌合之眾，拉上城墙也是送死。而且，那城墙，怕是还没我叶家坞堡的墙厚实！吴家若是携火炮而来，几轮轰击之下，必破无疑。根本等不到援军到来，届时，城中眾人，不过是砧板上的鱼肉。再者说，也拉、陶公二城，也不见得会派遣援军前来。”
“那你说，”叶启鬆紧追不舍，声音低沉，“吴家为何还要费尽心思联络我等？仅仅是为了减少损失？”
叶明远目光闪烁，压低声音道：“无外乎两点。其一，確为减少伤亡，速战速决。其二，也是逼迫我等站队，他们此番必是存了吞併大泥国之志。但大泥国內土人眾多，他所能依靠的，唯有我们这些华人势力，此番让我等出手，便是投名状，想让我们彻底切断与土人决裂罢了。“
“啪！”叶启松重重拍在扶手上，有些浑浊的眼中爆发出慑人的精光：“好，你看得很透。自大军溃败，苏丹被擒的那一刻起，我叶家，不，这北大年的所有华人，都只剩下一条路可以走了。”
他看向叶明远，语气坚定：“去吧。”
“是，父亲！我这就去安排！”他整理了一下衣袍，平復了一下复杂的心情，大步流星地返回正厅。此刻，他脸上的凝重已一扫而空，取而代之的只有决绝。
叶启松不再言语，只是缓缓靠回椅背，目光深邃地望著窗外东北方，宋卡的方向。
吴文勇依旧端坐厅中，见叶明远回来，目光看向他。
叶明远走到他面前，郑重地拱手一礼，声音清晰而有力：“吴贤侄，让你久等了！方才叶某已与族中长辈商议完毕。”他直视著吴文勇的眼睛，一字一句地说道：“我叶家，愿助吴家一臂之力！贤侄有何吩咐，叶家上下，莫敢不从！”
吴文勇闻言，心中悬著的大石也终於落地，脸上也露出了如释重负的笑容。
他站起身，同样郑重回礼：“叶家主深明大义！我代我家大少爷与四爷，在此谢过。”
他直起身，语速加快，带著雷厉风行的果决：“事不宜迟！眼下有两件事需立即著手。”
“其一，封锁消息。需出动一部分人手，布置在各个要道，严防溃兵逃回都城报信。只需封锁个三五日，待我吴家大军抵达大泥国都城，便是大局已定。”
“其二，请叶家速派可靠、熟悉都城內布防、道路及权贵府邸详情的子弟，与我手下精锐一道秘密潜入城中。再备好器械，秘密运抵城內，待我大军兵临城下，里应外合，一举破城。”
“叶家主可设法联繫其他可靠的华商家族，此战也需他们出力，待事成之后，少不了他们的好处。”
叶明远听得连连点头，眼中精光四射，显然早有预料。他沉声道：“贤侄放心。我叶家在此扎根上百年，也是有几分手段的，这些事定当办妥！”略微思索后，又继续说道，
“至於联络其他华商…大泥国境內，若说可信的那还有澄海林家，嘉应州刘家。我叶家与他们虽有地域之爭，但同受那苏丹盘剥，想来他们也乐意参与此事。此事我自会以稳妥方式秘密进行，確保万无一失，绝不会走漏风声。事成在密，人多反倒容易生变，有我叶家为內应，足以成事！”
“好！叶家主思虑周全，手段通天！”吴文勇大喜过望，“如此，大事成矣！”
“事不宜迟！我亲自去点人！”叶明远雷厉风行，立刻唤来心腹管家和几位族中弟子，开始分派任务。