清晨。
薄雾靄靄。
皇城外廓的十八道城门都还紧锁著，许克生站在西南的凤台门外，等候开门。
周三柱没有在这里，他在观音门外候著呢。
许克生安静地站在队伍边缘，背著手打量蜿蜒的城墙，高大的箭楼，
想起自己刚掉落这个世界的时候，奄奄一息，命悬一线，当时只想活下去，
现在已经是大明的屯户，准备科举了，
他的心中不禁有些唏嘘。
前方是巍峨的城墙、高耸的箭楼，在后世已经湮没在歷史之中，化为风尘；
身边都是古老的服饰；
耳边是熟悉的江淮方言；
许克生有一种如梦如幻的错觉，
到底上一世只是一场梦，还是这一世在梦中？
~
东方天光放亮。
城墙上的士兵渐渐清晰。
城內隱约传来一声悠扬的钟声。
人群开始骚动，要开门了。
钟声还在空中隨风飘荡，高大厚重的城门在缓缓打开。
许克生隨著人潮过了凤台门，一路向东北方向走，
他要穿过皇城的通济门，先去上元县衙报名考试。
经过通济桥，他犹豫了一下没有上桥，反而继续向东。
前面是正阳门。
正阳门在皇城的中轴线上，是皇城十三门之中规模最大的，
正阳门的名气太大了，许克生想过去看看。
並且过了正阳门，去上元县衙也並没有绕路。
前面就是中和桥，过了桥就是正阳门了。
一侧的通道突然衝出一队步卒，拿著长枪衝上中和桥。
士兵们挥舞长枪，一边向前走，一边呵斥百姓向两侧退让。
雪亮的枪尖在面前晃动，行人仓皇地向两边退，
行人清晨进城，很多都挑著担子、背著包裹，仓促间眾人挤成了一团，有人的货物洒了一地。
一时间惊叫声、哀求声交织在一起。