砰！！
他以肩撞开刺客，同时反手一掌拍在其胸口，砂铁穿透胸膛，将其心脏绞碎。
鲜血飞溅，沾湿了琳的脸颊。
她呆立原地，眼中映着清原染血的面容。
“别怕。”清原喘息着将她拉入怀中，“我在。”
这一刻，时间仿佛凝固。
远处，最后一声闷响传来??卡卡西的千鸟刺穿了最后一名刺客的头颅。
战斗结束。
六具尸体横陈竹林，空气中弥漫着血腥与焦灼的味道。
纲手缓步走来，脸色苍白，显然仍未完全克服恐血症。
“这些人……都被改造过。”她检查了一具尸体，“肌肉纤维中含有疑似初代细胞的活性组织。”
“根部的技术。”卡卡西沉声道，“但他们为什么要针对琳？”
清原沉默良久，终于开口：“因为她很重要。”
“什么意思？”琳抬头看他。
“你不知道自己的价值。”清原望着她清澈的眼眸，“但有些人知道。你的查克拉特质特殊，能够稳定尾兽暴走状态。更重要的是……你是连接带土与这个世界最后的情感纽带。”
琳愣住了。
卡卡西眉头紧锁：“你知道些什么？”
“我现在还不能说。”清原摇头，“但我可以保证，只要我还活着，就不会让任何人把你带走。”
这句话说得极重，仿佛誓言。
琳低下头，轻声道：“谢谢你，清原君。”
竹林恢复寂静。
清原取出隐身变色龙的通灵卷轴，咬破手指，低声召唤。
烟雾散去，那只绿色鳞片的生物趴在地上，体型缩小如犬。
“从现在起，你要随时准备战斗。”清原抚摸它的头，“我会让你变得更强大。”
变色龙低吼一声，表示服从。
当晚扎营时，清原独自来到溪边，取出南门老槐树下的铁盒??早在今日行经木叶外围时，他便借故离队，悄然取回。
打开铁盒，三颗药丸静静躺在其中。
红色、蓝色、金色。
他拿起金色那颗，感受到一股奇异的灵魂波动，仿佛里面有另一个“自己”在沉睡。
“复活锚点……”他喃喃道，“难道是某种灵魂备份？”
他不敢贸然服用，而是将其贴身收藏。
随后，他盘膝而坐，开始试验“磁遁节拍器”。
根据遗言提示，他将查克拉注入左耳后方的旧伤疤，果然触发一段奇特节奏??0。7秒一次脉冲，恰好对应桃式吸收术的延迟周期。