满堂默然。有人低头记笔记，笔尖沙沙响。
第三人终于开口，声音沉了些：“《孟子》言‘民为贵，社稷次之，君为轻’，然律法森严，百姓触之即罪，岂非与民本相悖？”
这话一出，空气沉了一分。
这是在逼他选边——是尊王法，还是替百姓说话？
齐云深没急着答，反而问：“你们见过杀猪的刀吗？”
众人一愣。
“刀快，能省力；刀利，也能割手。”他缓缓道，“法如刀，可用以斩奸除害，也能伤及无辜。若只知挥刀，不问谁该砍、谁不该砍，那就是屠夫，不是官。”
他环视一圈：“民本不是让百姓无法无天，是让法有温度。饿极了偷米，和贪官吞千石，能同罪吗？天理、国法、人情，三者得衡，才算治世。”
最后一字落下，屋里静了几息。
随即，掌声从后排响起，由弱至强，竟盖过了街市喧闹。
那三人脸色发白，低声道：“不过是以巧言饰其偏，终非正经学问。”
齐云深听见了，没动怒，只淡淡道：“学问不在压人一头，而在解人之惑。你们若还有问，明日请来。”
说完，他转向阿西：“把昨儿剩的八珍羹热了，分给没吃早饭的。”
阿西咧嘴跑了出去。赵福生默默转身，端着一盆热水进来，蹲下给他换鞋：“脚底都磨红了。”
“不碍事。”齐云深低头看着自己发皱的袜沿，“讲清楚一件事，比中个秀才踏实。”
赵福生没吭声，只把旧布鞋收走，换上一双略大的新鞋，针脚细密，显然是连夜赶的。
临近午时，人群散去。有人临走高声念自己记的语录：“今日方知，治国如掌勺，火候比配方重要！”
阿西抱着扫帚追出去：“明儿讲啥？要不要我画个‘切菜刀法论官阶’？”
“你先把门槛上的泥脚印清了。”齐云深收拾讲义，忽然指尖触到袖中硬物。
那枚铜钱还在。
他没拿出来，只轻轻按了按，起身关窗。月白色天光斜照进来，映在书箱一角，那里露出半张未的纸条，墨迹清晰——
“**待报。**”
赵福生端着一碗热羹路过，见门缝透光，顺手推了进去，没敲门。
阿西在门房歪着打盹，怀里揣着个小册子，封面歪歪扭扭写着一行字：
“火候到了，饭就香。”