第五十回五年环球从自然探得实际六个便士向爸爸买点时间——进化论的创立
上回说到巴斯德第一次给病人注射狂犬病疫苗后，病人生死未卜，直弄得他六神无主，寝食不安。忽听老妇人一声大喊，早叫他冷汗淋淋。其实是一场虚惊，老妇人是来报喜，感谢大恩人的，她的儿子已然康复。人类终于第一次征服了这种可怕的“不治之症”。正当巴斯德一路人马研究那些只有在显微镜下才能看得到的微观生命时，有人却把目光转向整个世界，将整个地球把在手里，仔细琢磨：这地球上的花草树木、飞禽走兽，乃至人类的生命是怎样地来去。正是花开两朵，各表一枝，从这回起我们来讲这方面的故事。
有一天，我剥去一些老树皮，看到两只罕见的甲虫，就一手一只捉住了一只。正在这个时候，我又瞧见第三只新种类的甲虫，我舍不得把它放走，于是我把右手的那只放进嘴里。哎呀！“砰”的一声它排出了一些极辛辣的汁液，烧痛了我的舌头，我不得不把这只甲虫吐出来，它就跑掉了，而第三只甲虫也没有捉到。
达尔文
各位读者，我们在这本书的第一回就提出世界到底是什么。从屈原问天、泰勒斯说地开始，我们就随着那些可敬可爱的科学家去上天入地寻求探索，陪他们一起流汗、流血，一起被拷打，一起受火刑，终于将世界从上帝的手里一块一块地解放出来。但是上帝还有一块最后的、最顽固的阵地——生物学领域。世界上这许多生物怎样出现和存在的呢？当时的经典说法是上帝创造的，这就是所谓“神创论”。它认为从上帝创出来那一天起，各种生物就原封不动地存在了，今天是什么样子，当初就是什么样子。上帝还将这个世界安排得非常完善，有老鼠就有吃老鼠的猫，有吃草的鹿就有吃鹿的狼，真是无懈可击。所以科学家要夺回这块阵地，比之天文、物理、化学要难得多，这达尔文比哥白尼也就迟生了三百三十六年。闲话不表，我们且看达尔文是怎样发起这场最后的攻坚战的。
他们一登上南美洲大陆，热带雨林中的动植物立即以它们特有的魅力和无穷的奥秘紧紧将他们吸引住。这天达尔文和科文顿正在林中披荆斩棘，艰难前行，忽觉头上有什么东西闪闪发光。一抬头见是一片蜘蛛网，这网也特殊，蛛丝比一般的要粗，要亮，像一根根钢丝紧绷在树枝间，一个瓶盖大的蜘蛛正在紧张地吐丝工作。达尔文正有兴致地观察着，科文顿忽然举手说：“快看！”他顺着手势一转头，不觉“哎呀”一声。原来头上的整片林子都已结成一张大网，那亮晶晶的蛛丝东来西往，四通八达。一个手掌大的蜘蛛雄踞中间，各处又有许多小蜘蛛分兵把守，有的在吐丝修补被风吹断的网子，有的在闭目假寐，专等猎物落网。这时一只黄蜂飞来，它的翅膀不慎触在一根蛛丝上。也只这一触，它便厄运难逃，越是挣扎，越陷在网里不能起飞，那只假寐的蜘蛛早圆睁双目，怒冲冲地扑来。只见它口中喷出一点亮光——却是一根丝头，先粘在黄蜂身上，然后就拉着这根丝围着它绕圈，三转两转早把那只黄蜂捆得结结实实。不想，正当蜘蛛得意之时，头上又有一只黄蜂飞来，趁其不备挺起自己的刺向它猛地螫去，蜘蛛受此一击疼痛难忍，翻落网下。它知道敌人还会做第二次攻击，就忍痛爬入草丛。但黄蜂不断地做低空飞行，很快就发现了它。这黄蜂也知道蜘蛛那双毒螫肢的厉害，不敢贸然下手。它先做了几个佯攻的假动作，趁蜘蛛一仰身之际，一下刺中它的胸部，蜘蛛不动了。其实它并没有死，黄蜂只是注射一点儿毒液让它昏迷，好不死不活地留给自己的子女食用。
达尔文被这紧张的战斗场面所吸引，早看得忘了时辰，一会儿只觉腿上发痒，他以为缠着草藤，蹬脚甩了两下，觉得很沉，低头一看，哎呀！原来是一条一握粗的长蛇，早将他的小腿缠了三圈。科文顿也看见了，拔刀跃起，就要去砍。达尔文却示意他不要动，只见这条蛇吐着又长又红的信子，已经发怒脖子鼓得有皮球那么大。这是他在英国从没见过的品种。达尔文敏捷地将蛇的颈部一卡，那蛇气急，狂吐红信，却不能动，他大喊：“科文顿快动手！”科文顿上前一只手将蛇身一捋，另一只手提起蛇尾来了一个“倒松井绳”，这蛇就落入他们的标本袋里了。自然，刚才那双冤家——黄蜂和蜘蛛，也都让他们这两个渔翁得利收走了。他们高高兴兴向海边走去。
科文顿只顾低头开路，一个毛茸茸的东西正与他撞个满怀。他吓了一跳，退后三步，原来是一只长尾猴从树上倒卷下来。这猴子已经死去，但那尾巴却还有这么大的卷缠力。达尔文觉得有趣，想取下来回去制作标本。无奈那猴尾比蛇身卷力更大，他们只好连那树枝一起砍下，才将这猴子取下带回。这一路他们主仆二人好生奇怪，蜘蛛会织网，黄蜂有刺，蛇有毒液，猴子有这么一条神奇的尾巴，它们都靠着这些绝招来御敌、觅食、生存。科文顿边走边赞美全能的上帝，他怎么将这个世界安排得这样好呢？他在造物时，怎么能造出这许多千差万别又各有本领的物种呢？他们走出树林了，已经看见海湾里的船。科文顿将那只沉重的猴子从背上放下，达尔文也放下肩上的标本袋，他们坐在软软的沙地上小憩。达尔文仰面看着这一望无垠的蓝天，不由轻轻地自语：“上帝啊，您创造世界的计划是多么伟大，这个工程又是多么的完善！”
确实，达尔文在刚出海之时还坚信世界是上帝创造，世界上的各种动植物都是上帝在最初一次造好就放到地上，它们就这样永远不变地、一代一代地繁衍下来。但是大自然这本书却不比那种普通白纸黑字的书，你越是仔细读下去就越能发现许多从未见过的东西。
1832年9月，达尔文来到阿根廷中部东海岸，发现地上有许多古代陆生物化石。他十分高兴，立即和科文顿奋力挖掘起来，苦战了三个多小时，挖出一个完整的巨大的剑齿兽化石。这东西真是有趣，和现代动物比，它的躯干像大象，牙齿像兔子，眼、耳、鼻又像海牛。象、兔子、海牛现在不是分属于不同的目吗？过去它们怎么会集中在一起？半天的挥镐撬石早把达尔文累得上气不接下气，现在这个新难题又叫他困惑不解。他一屁股坐在土坑里，双手捧着那个奇怪的头骨化石，豆粒大的汗珠顺着脸颊慢慢滚下，他一动不动像突然遭了雷击电打一样地麻木了。半天，他才仰天长叹一声：“上帝啊，请原谅我对您的怀疑，难道在造物之初，物种并不是现在这个样子？或者这物种本来就不是您造的？”他刚把最后这半句话说完，不由浑身打了一个寒战，一身热汗瞬间变成一身凉水——啊，我这样想是不是亵渎了上帝？
科文顿在一旁听见这话也忙问：“达尔文先生，您说什么？”
“啊，我没有说，什么也没有说。天不早了，我们赶快收拾东西回船吧。”
但是，从此这个疑团就占据了达尔文的心：“地球上新的生物第一次出现到底是什么样子？”
各位读者，许多伟大科学家之成长，常常起于最初的那自我一问。伽利略见自由落体，一问而研究出落体规律；牛顿见苹果落地，一问而终悟出万有引力；哥白尼见托勒密体系的烦琐，一问而产生出自己的日心说；开普勒见火星轨道与观察记录的8分误差，一问而发现行星运行定律；迈尔见人身上的血，一问而导致能量守恒定律的发现……一个人品质的养成，要学会坚内而拒外，防微杜渐，出污泥而不染；相反一个人学问的做成，则要虚怀而多求，见缝插针，追蛛丝马迹而不舍。当他遇到可疑的东西时那一扪心自问，正是已将钥匙插入了锁孔，只待一拧，再一推门，一座神秘王国就豁然展现在眼前。
这达尔文自从心里暗暗起了对上帝的怀疑，在以后的考察中就处处留心，时时在意了。
又过了三年，1835年9月，达尔文随贝格尔舰来到加拉帕戈斯群岛。这个岛位于太平洋东部，离南美洲西海岸九百五十公里，它的历史不长，是几千年前由于海底火山喷发从海水里钻出来的一小块陆地。当达尔文和科文顿背着猎枪和标本袋上岸后，他们立即感到这支枪实在多余，岛上所有的动物都不怕人。这主仆二人在岛上悠然自得地随意散步，而那些鸟兽或嬉戏于前，或不舍于后，好不快乐。突然，他们看到许多大龟排成长队，足有几里长，浩浩****地向前爬着，而每个龟少说也有一百多公斤。原来这个岛上缺水，它们是前往水源地喝水的。看它们那个样子，一会儿探出头来望望前面，离泉水还远呢，又缩回脖子，一步一寸，不慌不忙地往前挪。达尔文看得好笑，便跳上龟背，这龟就如背上落了一片树叶一样，毫无负重之感，还是四平八稳地前进。泉水到了，龟们不顾一切地将头伸到水里，一连喝几十口才喘一下气。原来它们这样喝一次水就可以忍受好多天的干渴，那水都贮存在心包里和**里，难怪当地居民遇到缺水时就杀这种大龟取水呢。同样是龟，为什么这个岛上的龟就有这种特殊本领呢？难道这是上帝为这里专造的新种吗？可是这个岛不过才几千年啊！这以前上帝不是早就将所有的物种都造好了吗？
达尔文经过仔细观察，发现岛上的物种与南美洲属同一类型。但是由于这里气候奇特，它们又很不同。他收集了岛上的生物标本，二十六种陆栖鸟类中，有二十五种是岛上特有的；十五种海栖鱼类全部是新品种；二十五种甲虫中，只有两三种是南美也有的；一百八十五种显花植物，其中新品种就有一百种。看来这些新物种并不是上帝创造的，是这里特殊的气候、特殊的环境创造的，物种是可以变的，是受自然选择的。
1836年10月20日，经过五年的海上漂泊，达尔文回到了英国。这五年他饱览了自然风光，到过大西洋、太平洋、印度洋三个海洋；他看到热带森林中枝叶如盖、藤蔓如麻的郁茂风光；他看到了地震后海中会升起一片小岛的奇景；看到了火山喷发，岩浆从天而降的奇景；他看到了如碧玉泻流的冰川，看到了如工艺品一样的珊瑚岛。但是更重要的，他在这各种奇景迭现的地方发现了在伦敦根本不可能见到的物种。就在他返回前不久，那些标本箱打着美洲、大洋洲各城市的邮戳，也源源不断地寄到了伦敦。他五年前出门时还是抱着对上帝的无限信仰和对自然的好奇，想去搜集一点儿标本；五年后他再返国门时，已将上帝甩在脑后，开始思索这一系列风光和标本内在的联系规律。
有了材料，有了战友，现在达尔文要做最后冲刺了。为躲避过多的社交活动，达尔文在伦敦郊外十五英里的地方买了一所房子，这就是唐恩村那座他一直住到逝世的有名的住宅。
现在一反过去那种不规律的生活，达尔文为自己安排了一套极严格的时间表。上午八点到十一点半工作，下午一点到四点工作，然后又从五点半工作到七点半。中间是散步或听爱玛朗诵小说，晚饭后听爱玛弹琴或两人下棋，十点睡觉。他说：“我的生活过得像钟表那样规则，当我生命告终的时候，我就会停在一个地方不动了。”