有天早晨，她正在往谷底坊的巷子那头张望，想看看卖酵母的人来了没有，突然听见有人叫她。原来是瘦小的安东尼太太，身上还是穿着棕色丝绒外衣。
“是这样，孟若太太，我要跟你说说你家威廉的事。”
“哦，是吗？”孟若太太答道，“为啥，他怎么啦？”
“他抓住了我的孩子，从后边把他的领子扯下来撕坏啦。”安东尼太太说道，“这不是乱来吗？”
“怎么会呢，你家的阿尔弗雷德不是跟威廉一般大吗？”孟若太太道。
“就算差不多大，那也没道理抓住别人家孩子的领子，把衣服都撕坏吧。”
“好吧，”孟若太太说道，“不过我不会轻易揍孩子的。就是要打，也要听听他们自己怎么说。”
“你得结结实实地教训他一下，以后就老实啦。”安东尼太太反驳道，“把别人家孩子好好的领子都撕了，这种故意——”
“我相信他不是故意的。”孟若太太道。
“那是我张嘴说瞎话啦！”安东尼太太叫了起来。
孟若太太不理她，顾自走回院子，把门关上了。她端着酵母杯的手气得直发抖。
“你走好了，我告诉你当家的去。”安东尼太太在身后喊道。
中午威廉吃过饭想出去——他现在十一岁了——结果妈妈发话了：
“你为什么把人家阿尔弗雷德的领子撕坏了？”
“我什么时候撕他领子了？”
“我可不知道是什么时候，不过他妈妈说你撕了。”
“什么嘛，是昨天啦，他那个领子早就破了。”
“可是是你把它撕得更破的，是不是？”
“唉，我找到一个弹子，连赢了他十七个。阿尔弗雷德急了，就在那里叫：
亚当夏娃“掐我吧”，
仨人下河洗刷刷。
亚当夏娃淹死啦，
问你还有谁留下？
我说：‘知道啦，是——“掐你吧”。’说着我就掐了他一把。结果他就发火啦，把我的弹子抢了就跑。我在后面追，把他给抓住了，他往边上躲的时候，就把领子给扯破了，不过我还是把弹子给抢回来了。”
他从口袋里掏出一枚拴在绳子上的老马栗，看上去黑乎乎的。就是这颗老弹子，砸坏了十七颗类似的绳子上拴着的马栗，立下了赫赫战功，因此小男孩可为它骄傲了。
“得了吧，”孟若太太道，“你知道吧，把别人的领子撕坏是不对的。”
“我的好妈妈呀！”他答道，“都说了不是存心的啦——再说那是个旧领子，橡皮做的，早就破了。”
“下次你可得小心点，”母亲道，“要是你回家的时候领子给别人撕破了，我也会不高兴的。”
“我无所谓啦，妈妈，我真不是有意的。”
小男孩被妈妈训了，一副可怜相。
“你这样可不行——算啦，下回得小心点。”
大难不死的威廉赶忙溜走了。孟若太太一向不愿意得罪邻居，她想着找机会跟安东尼太太解释一下，这件事就算过去了。
可晚上孟若从井下回来的时候看上去心情很恶劣。他站在厨房里四下打量，好几分钟一句话都没说，最后才问：
“威廉死到哪儿去了？”
“找他做什么？”孟若太太问道，心里其实已经猜到了。