“我说活儿干得怎么样了，都抄完了吧？”
他侧身俯在男孩肩头上望下看，嘴里还在嚼着口香糖，一股哥罗丁的味道随之而来。
“好家伙，你这小子，写的字那叫一个棒啊。”他大声说着反话。“不过无所谓，你抄完几封了？怎么只有三封！我吃都把它们吃下去了。小伙计，加把劲儿，前面要给编个号。就是这儿，瞧见没有！加把劲儿干啊！”
保罗继续使劲对付信件。帕普沃斯先生四处忙着其他各种活儿。突然耳边响起刺耳的哨声，把男孩吓了一跳。帕普沃斯先生走过来，从一根管子上拔出塞子，气势汹汹地朝里面发号施令，保罗听了惊诧不已。
“什么事？”
管子口里传来一阵微弱的声音，好像是个女的。他好奇地盯着看，因为以前还从来没见过通话管。
“我说！”帕普沃斯先生气愤地喊道，“你们最好把之前剩下的活儿先赶紧做完。”
女人细细的嗓音再度传来，很好听，不过声音很愤怒。
“我可没工夫站在这儿听你说。”帕普沃斯先生说道。他把塞子重新塞进通话管。
“赶紧的，小伙计。”他恳切地对保罗说道，“刚才波丽叫着要订单了，你能再快点儿吗？算了，你出来吧。”
他接过本子自己抄起来，这让保罗羞愧难当。他抄得又快又好，完成以后他又拿起一叠三英寸宽的长条黄纸，在上面写下女工当天的工作要求。
“你最好瞧着我是怎么做的。”他说道，手下一刻不停。保罗看着黄纸上那些稀奇古怪的小图，有大腿、小腿、脚踝，上面还划着线，编了号，他的老板还在上面写了几句简短的说明。写完以后帕普沃斯先生一跃而起。
“跟我走。”他说着就冲到一扇门外，走下数级台阶，来到点着煤气灯的底层，黄纸片在他手里一路飞扬。他们穿过了潮冷的仓库，然后是一间阴暗狭长的房间，里面有张很长的支架台，最后到了一个小一些但却更舒适的房间里。这房间不是很高，附着在主楼上。房间里有个穿着红色哔叽衬衫的矮个女人，乌黑的头发盘在脑袋上，正像只高傲好斗的小公鸡一样气鼓鼓地等着他们。
“给你！”帕普沃斯说道。
“哼，总算来了！”波丽冲他喊道，“姑娘们都等了快半个钟头了，想想耽误了多少工夫吧。”
“你们要想的是怎么把活儿好好干完了，废话这么多。”帕普沃斯先生说道，“与其干等着，你们完全可以帮着去干后加工的活儿。”
“上礼拜六所有后加工的活儿就都干完了，你又不是不知道。”波丽冲他大吼大叫，黑色的眸子里闪着怒火。
“嘟嘟嘟-得得得！”他对此嗤之以鼻。“喏，这个就是新来的伙计。不要像上一个似的把人家给毁了。”
“像上一个似的给毁了！”波丽愤愤地答道，“好吧，我们就是毁人不倦，一点儿都不错。不过要我说，只要是跟了你，恐怕什么小伙子都会给毁了的。”
“工作时间，少说这些没用的。”帕普沃斯先生说道，口气冷厉。
“工作时间早就过了多会儿了还不知道。”波丽说道，昂首阔步地走掉了。她四十岁上下，身材矮小挺拔。
房间窗子下面的工作台上有两台圆柱形的罗纹机。屋子里有扇门通向里面一个更狭长的房间，那里还摆着六台机器。一小群戴着白围裙穿着整洁的姑娘正站着聊天。
“除了八卦以外你们就没别的事儿好干了吗？”帕普沃斯先生说道。
“有啊，我们不是在等你吗？”一个漂亮女孩笑着说道。
“好啦，大家开工啊，开工。”他说道，“走吧，小伙子，我们回去，顺便再认一次路。”
保罗跟着自己的主管上了楼。他又有了新活儿，要核对些东西，还要填开发货单。他站在桌子前继续用**的书法挥笔奋战。过了一会儿，乔丹先生趾高气扬地从玻璃办公室那里走了过来，站在背后看他干活儿。这让男孩子如坐针毡。突然一根红乎乎的肥手指戳到了他正在填的表单上。
“J。A．贝兹先生老爷！”耳后响起那怒气冲冲的叫声。
保罗看着“J。A．贝兹先生老爷”这几个拙劣的字体，不知道自己又是哪里出错了。
“他们没教过你吗？要是用了‘先生’，后面就不能再用‘老爷’了，这两个称呼是重复的。”
男孩知道自己在使用敬语的时候过度慷慨了，不由得为此感到后悔。他迟疑了一下，然后哆嗦着手指把先生两个字给划去了。结果乔丹先生劈手就把发货单夺了过去。
“重新写！你是想就这样子发给一位绅士吗？”说罢他气呼呼地把那张蓝色的表格撕成了几片。
保罗羞愧得耳朵根都红了。他又再重新写了一张，而乔丹先生还是不依不饶地盯着他。
“我都不知道学校到底在教什么。写成这个样子真是不像话。小孩子整天什么有用的也学不到，只知道背背诗歌，拉拉小提琴。你瞧见他的字了吗？”他向帕普沃斯先生问道。
“瞧见了，超级棒，不是吗？”帕普沃斯先生答道，语气很平淡。
乔丹先生咕哝了一声，不过却不像很生气的样子。保罗心里猜到自己的老板只是叫得凶点罢了，其实心并不狠。其实小老头儿的英语虽然没那么标准，平时却很有绅士派头，可以放任手下自行其是，对小事情从不斤斤计较。不过他也知道自己这样不太像老板或工场主，因此在新人面前不得不摆摆老板的谱，给他来个下马威，以后才好办事。
“我说，你叫什么名字？”帕普沃斯先生问男孩。
“保罗·孟若。”
小孩子报上自己名字的时候总是感到难堪，真不晓得这是为什么。
“保罗·孟若，是吧？好了，保罗——孟若，你先把这些活儿干完吧，之后我们再说。”
帕普沃斯先生慢吞吞地坐到凳子上，又开始写起东西来。贴着他身后的一扇门开了，一个姑娘进来把新熨好的弹力网格状织物放到柜台上，转身回去了。帕普沃斯先生拿起一只蓝白相间的护膝，仔细地检查了下，又很快地和黄纸上的指示对了一遍，就把它放在了一旁。接下来是只肉色的“腿”。他看完了这几样东西，又写了一两条指示单，然后就叫保罗跟他出去。这回他们走的是刚才那个姑娘出入的门。保罗发现门后是一段小小的木楼梯，通往楼下一个两侧都有窗户的房间。房间远端有六个女孩子正坐在工作台前，就着窗口的光亮在缝东西，嘴里还在唱着《两个蓝衣少女》。听见开门声她们都转过头来，正瞧见帕普沃斯先生和保罗从房间另一端的高处看她们，就停了下来。