要是和米兰出去而晚归，他知道母亲一定会着急，还会生他的气。到底为什么，他也不是很清楚。他走进屋，把帽子扔在一边。母亲抬头看了下钟。她一直都坐在那儿想心事，因为眼睛里酸疼得很，没办法看书。她能感觉到那个女孩正拉着保罗离她越来越远。而她看不上米兰。“她这种女孩，只会把男人的魂儿都吸走，吸得一点儿都不剩，到时候只能任她摆布。”她对自己说道，“而他这个蠢货就由着自己上套。在她手里他永远也成不了男子汉，她绝对不会允许的。”因此他和米兰在外面找花看的时候，她就怒火中烧，越烧越旺。
她瞥了眼时钟，对他说道：“你今晚可走得够远啊。”声音冷淡而疲惫。
他的心本来因为和女孩的接触打开来，正暖洋洋的，此刻却沉了下去。
“你跟在她屁股后头一直走到她家里去了吧。”
他不回话。孟若太太很快地瞧了他一眼，发现他额头上挂着几缕湿发，显然刚才是在匆忙赶路。她还看见他的眉头皱着，有点气鼓鼓的，他只有不开心的时候才这样。
“我就奇怪了，她是天仙还是怎么着，迷得你都回不来了，跟着她一路跑，这么晚的天，足足走了八英里。”
他心里刺痛着，刚刚才跟米兰一起体验了那样的奇美感觉，现在却又要面对母亲的怒火。他本来什么也不想说，打算什么问题都拒而不答，然而却没办法硬下心来对母亲不理不睬。
“我确实喜欢跟她聊天。”他气呼呼地说道。
“难道就没别人可以聊天了吗？”
“要是跟我出去的是埃德加，你准保一句话也不啰唆。”
“我照样啰嗦，你心里清楚。管谁跟你出去我都要说，这么晚还要跑这么远，之前还在诺丁汉上班，我不说才怪，你知道的。而且——”她的声音里突然有了怒气和鄙夷，“说出来都龌龊，小伙子小姑娘一起偷偷摸摸、卿卿我我。”
“我们没有卿卿我我！”他喊道。
“那这叫什么！”
“我们没有！你以为我们在一起动手动脚吗？我们只是说说话！”
“说话要跑那么远，还要说这么久，真是天知道。”迎来的只是这么个讽刺。
保罗怒气冲冲地扯着靴子的鞋带。
“真不知道有什么值得你这么生气的？”他问道，“就因为你不喜欢她吗？”
“我没说不喜欢她，可是小孩子搞在一起我是不赞成的，这种事情我从来就不同意。”
“可我们安妮跟吉姆·因格出去就没见你在意。”
“他们可比你俩明智得多。”
“为什么这么说？”
“我们安妮的心机可没那么深。”
他听不懂这话是要说什么。不过母亲看起来很累了。自从威廉死后，她的身体就每况愈下，而且眼睛也老是在疼。
“好啦，”他说道，“田野里很漂亮。还有，施利斯先生问起你了。他说想念你呢。你现在好些了吗？”
“要不是你，我早就已经在**了。”她答道。
“唉，妈妈，没有十点一刻你根本不会上床的，这你自己也知道。”
“瞎说，我早应该上床了！”
“唉，真是个小女人。随你怎么说吧，反正你现在正在气头上。你随便说好了。”
他吻了吻母亲的额头。他对那儿是如此地熟悉，母亲双眉之间已经有了深深的皱纹，原本细密飘逸的秀发中也已出现了几绺灰白，两鬓依旧梳得一丝不苟。亲吻之后他的手不由得又在母亲的肩上摩挲着。之后他就慢吞吞地上床去了。米兰已经被他忘在脑后，眼前只是母亲那温暖宽阔的额头上向后梳去的发丝。不管怎样，自己都让她伤心了。
后来再见到米兰时他对她道：
“以后不要再让我那么晚回去了——最迟十点吧。我妈可不高兴了。”
米兰低头思索着。
“她有什么不高兴的？”她问道。
“因为她说我第二天还要早起，回去晚了不好。”
“那就这样好了。”米兰若无其事地说道，嘴角露出一丝冷笑。
他很不喜欢这种表情，于是又经常晚归了。