ChapterEight冲突
亚瑟的学徒期已经结束。他在明顿矿的电气工厂找了个活计，工资很少，可是有不少晋职的机会。不过他这人想什么就是什么，很不安分。他倒是不喝酒，也不赌博，可是头脑一发热就忘乎所以，总是能整出无穷无尽的事儿来。要么是到树林里去打兔子，结果给人当成是偷猎的，要么是一晚上夜不归宿，在诺丁汉鬼混，还有一次他在贝斯伍德的运河上玩跳水，结果瞄错了地方，胸口刮在河底的尖石头和破铁罐上，弄得到处都是伤。
这不，才没工作几个月，他就又有一次整夜没回来睡觉。
“你知道亚瑟去哪儿了吗？”吃早饭的时候保罗问道。
“不知道。”母亲答道。
“他这人就是二。”保罗说道，“要是真闹出什么大事儿来倒还好。可才不是呢。他要么就是打扑克打起了劲儿不愿意回来，要么就是在溜冰场上碰着个女孩，硬要充大头把人送回家，结果自己回不来了。他就是二啊。”
“我不知道他要是真闹出什么事儿来对我们有什么好处，那只能让我们更抬不起头来。”孟若太太说道。
“那样我至少还会佩服他一下。”
“真的吗，不见得吧。”母亲冷冷地说道。
他们继续吃早饭。
“你真的就那么宝贝他？”保罗问母亲。
“你问这个做什么？”
“因为大家都说，女人对家里的老幺宠得最厉害。”
“有人是这样，不过不是我。我才不会呢，他都让我烦透了。”
“所以你希望他比现在乖一点儿？”
“我不过是希望他像个正常人一样有点儿脑子。”
保罗现在脾气臭得很，动不动就找茬儿。她现在也经常烦他。以前那个阳光男孩渐渐消失不见了，她对此感到很郁闷。
早饭快吃完的时候邮递员来了，他们收到了一封德比郡寄来的信。孟若太太斜着眼仔细瞧信封上的地址。
“瞎乎乎的乱看什么，拿来给我！”保罗一把抢过信来，没好气地说。
她吓了一跳，差点要去扇他的耳刮子。
“是你的乖儿子亚瑟写的。”他说道。
“这到底是要闹哪一出啊——”孟若太太扯着嗓子喊道。
“我最最亲爱的妈妈，”保罗念道，“我不知道自己到底是犯了什么傻。现在我想要你过来把我领回去。我昨天没有去上班，而是跟杰克·布雷登一起参了军。他说自己受够了，不要再一天到晚坐在破板凳上磨屁股。后来，你知道的，我是个傻瓜，所以就跟他一起去了。
“我已经拿上了军饷，不让反悔了。不过要是你来给我求求情，兴许他们能放我跟你回来也说不定。当时真不知道为什么这么傻。我可不愿意当兵。我亲爱的妈妈，一直以来我就只会拖累你。不过要是这回你能把我救出来，我给你保证，以后做事情之前一定会动脑子多考虑考虑……”
孟若太太一屁股瘫坐在自己的摇椅上。
“这下儿可好，”她叫道，“他怎么就没个消停。”
“是啊，”保罗说道，“他是该消停下了。”
两个人都不出声。母亲端坐着，手捏在一起，搁在围裙上，沉着脸想心事。
“烦死啦！”她突然喊道，“真是烦啊！”
“我说，”保罗皱着眉头开口道，“你用不着为这事儿急得魂儿都没了。你听到了没有。”
“那要怎么样？我还要把这当是走大运了？”她转向儿子厉声说道。
“这算不上是倒霉，你不要大惊小怪的，随他好了。”他反驳道。
“这个笨蛋！无知的笨蛋！”她叫道。
“他穿军装会很神气的。”保罗有些不耐地说道。
母亲怒不可遏地向他发作了。
“噢，真的吗！”她喊道，“我怎么看不出来！”
“他应该去骑兵团，在那儿好好得意一阵子。到时候高头大马，威风八面。”