“那他怎么说？”
“我走的时候他哭哭啼啼的。”
“哼！”
“我也哭啦，所以你用不着‘哼’他。”
孟若太太为小儿子忧心忡忡。她知道他不会喜欢待在军队里的。他不喜欢当兵，军队的纪律他才忍不了呢。
“可是医生说他身体可标准啦。”她有些自豪地对保罗说道，“说他上上下下都长得刚刚好，各项指标也都没问题。他确实长得不错，这个你也知道的。”
“他长相那是没说的，可他就不像威廉那么招女孩子，你觉得呢？”“嗯，性格不一样。他跟他爸像得很，都不负责任。”
为了宽慰母亲，这段时间保罗没怎么去威利农场。诺丁汉城堡举办了一个秋季绘画习作展，他有两幅作品入围，一幅是水彩风景，另一幅是油画静物，两幅都得了一等奖。他为此兴奋得够呛。
“妈妈，你觉得我的画有哪里好？”有天夜里他回来以后问道。看眼神她就知道他乐着呢。她的脸微微地红了。
“说起这个，我怎么知道，我的孩子。”
“跟你讲吧，那几个玻璃罐的画拿了一等奖。”
“哈！”
“还有那幅威利农场的素描也是一等奖。”
“两个都是一等奖？”
“对。”
“哈！”
她脸上红扑扑的，一下子意气风发起来，不过她什么话都没讲。
“真不错，”他说道，“是吧？”
“是不错。”
“那你怎么不把我夸到天上去呢？”
她笑起来。
“那样的话再要把你拽下来就难了。”
可她的确是心花怒放。威廉给过她体育比赛得的奖杯，她还一直都保存着呢。而她在心里一直都无法原谅威廉。他就那么不管不顾地死了，这让她无法释怀。亚瑟长得好，至少算有副好皮囊，而且人也热情大方，到最后说不定能有点出息。可是保罗不同，保罗是要有一番大成就的。她对他信心十足，尤其是他现在对自己能做什么还都一无所知，她就愈发笃定了，这个儿子以后是要大有作为的。她的生活为此充满了希望，她要看着这些愿望一一实现，这样她这一生辛苦也算没有白费。
展览期间，孟若太太背着保罗去了城堡好几次。她在狭长的展室里来来回回地看着其他作品。确实，这些画都不错，不过还缺乏灵气，不能让她满意。另外一些则让她嫉妒，因为画得实在是好。她长久地打量着这些作品，一心要在上面找出点瑕疵来。突然间她的心震了一下，怦怦地跳起来。保罗的画就在那里挂着呢。其实画上有些什么她都了然于胸，仿佛已经印在心里面一样。
一等奖作者：保罗·孟若
那画挂在城堡画廊的墙上，这个她一辈子看过无数画作的公共场所里，看上去是如此陌生。她心虚地左右瞧了一眼，生怕有人注意到自己又回到了同一幅素描前。
可是她确实感到志得意满。回家的路上遇见打扮光鲜的妇人，她就在心里道：
“好吧，你看上去确实有模有样的，可是我猜你儿子可不能在城堡画展上得两个一等奖。”
于是她就这样继续走着，俨然已是诺丁汉最自豪的小妇人。而保罗也感到虽然得奖没有多大了不起，可自己总算也让母亲扬眉吐气了，因为他所有的作品都是属于她的。
有一天，在去城堡大门的路上，他碰见了米兰。周日的时候两个人碰过面，他可没想到会在城里遇上她。她身边走着另一个挺惹眼的女人，满头金发，脸上神情阴郁，举手投足间有种目中无人的气势。而米兰总是低眉顺眼，一副思索着的模样，站在这个肩膀很好看的女人身旁好像是个侏儒似的，这情景让人看了不觉诧异。米兰上下打量着保罗，而他的目光则落在那个对他视而不见的陌生女人身上。米兰感到他身体里的男人在蠢动。
“你好呀！”他说道，“你可没跟我讲今天会进城。”
“是没跟你说。”米兰答道，语气中有些歉意，“我和爸爸一起驾车来的，要去牲口市场一趟。”
他看了一眼她的同伴。
“这就是我跟你讲过的道斯太太，”米兰沙哑着嗓子说道，她有些紧张，“克拉拉，你认识保罗吧？”
“我觉得以前应该见过。”道斯太太面无表情地说道，一边和他握了手。她灰色的眼里总是含讥带讽，皮肤如凝脂一般，嘴唇丰满，上唇微微翘起，不知是在表示世间男子都极为可笑，还是在邀人亲吻，想来应该是前者。她的头总是微微后仰，好像目空一切似的，可能也是想离男人远一点吧。她头上戴着顶俗气的黑海狸皮帽子，裙子式样简单，穿在她身上不太自然，看上去像个麻袋似的。显然她没什么钱，品味也很一般。米兰的着装搭配就要好得多。
“不知道你是在哪里见到我的？”保罗问这个女人。
她瞟了他一眼，好像不屑于回答似的，然后才说道：
“和露易·屈沃思一起散步时碰见过。”