“你愿意就成。”
“好嘞。”
于是他们转身上路了。经过第一个车站的时候他们上了电车。晚风拂面，十分清新。镇子上黑漆漆的，电车急急地开着，时不时颠簸一下。他紧握她的手坐着。
“你妈已经上床了吧？”他问道。
“可能吧，希望还没有。”
他们匆匆地在黑暗静谧的窄街上赶路，街上根本没有其他人。克拉拉一下子就进了门，他却在外面踌躇了一会儿。
最后他还是跳上台阶，进了屋。她母亲出现在里屋门口，身材高大，面露敌意。
“你把什么人给带家里来了？”她问道。
“是孟若先生，他错过火车了。我想让他到咱们家过夜，这样就不用走十英里路回家了。”
“哼！”雷德福太太叫道，“自己找的事情自己管好了。反正你请他过来，我这里绝不会不欢迎。可是多出来的家务事你得负责搞定！”
“要是你不高兴的话，我还是回去好了。”他说道。
“没有，没有，不用的啦！快进来吧。我可没给她准备什么正经晚饭，你不要见笑。”
原来是一小碟薯条，还有一片培根，在桌子上胡乱摆着，只有一个人的餐具。
“要培根呢还有一点。”雷德福太太说道，“薯条就没得多了。”
“噢，抱什么歉哪！我才不要听！看戏是你请她的吧，对不对？”这最后一个问题里有点挖苦的意思。
“怎么哪？”保罗不自然地笑道。
“怎么啦，跟看戏比起来，这一小条培根算得了什么呢！把外套脱了。”
这个高大的老妇人站得笔直，来回思索到底怎么回事。她在碗橱边绕着圈子。克拉拉接过他的衣服。房间在灯光下显得温暖惬意。
“乖乖！”雷德福太太叫道，“真是郎才女貌啊，我说！这么副扮相是要做什么？”
“我们自己也不清楚啊。”他说道，俨然也是个受害者。
“两个人都这么人模狗样，咱这小家小屋的可就容不下了。你们真是够隆重的啦。”她打趣道，把他们讽刺得够呛。
他穿的是晚礼服，克拉拉身着绿裙，臂膀露在外面，一时都有些尴尬。他们觉得在这个小厨房里必须得相互遮掩才行。
“看看咱这女儿，穿得花枝招展的！”雷德福太太指着克拉拉接着说道。“她这到底是要闹哪出啊？”
保罗看了眼克拉拉，见她面红耳赤的。接下来是一阵沉默。
“她这样你看到也喜欢的吧？”他问道。
这个当妈的算是把他们攥在手心里了。他的心扑通扑通直跳，人也紧张得厉害，不过他还是要回击的。
“我看了喜欢！”老妇人叫道，“把自己打扮得油头粉面的，跟傻瓜一样，我有什么好喜欢的？”
“这么说来，我还见过更傻的人哪。”他说道，一心为克拉拉说话。
“哦，真的！那是什么时候的事儿啊？”反驳的话也是一副挖苦的口气。
“就是把自己扮得丑模丑样的时候吧。”他答道。
雷德福太太手拿叉子，站在炉前地毯上停了一会儿。她身高马大，看起来盛气凌人。
“反正都是傻瓜。”她最后答道，往荷兰烤锅那儿去了。
“不对。”他说道，勇气十足地继续争辩道，“大家应该把自己打扮得尽可能漂亮才对。”
“你说那样子是漂亮啊！”当母亲的叫了起来，不屑地用叉子指着克拉拉，“那个样子，那样子根本就是不正经吧！”
“我觉得你是嫉妒了，因为你不能穿得跟她一样拉风啊。”他说着笑了起来。
“我嫉妒！只要我想的话，跟谁一起穿晚礼服出去还不都是一句话！”回答还是充满了轻蔑。
“那你为什么不想呢？”他一语中的地问道，“还是说你从来就没穿过？”
有很长一段时间没有人吭声。雷德福太太在荷兰烤锅里翻着培根。他的心跳加速了，生怕自己冒犯了她。
“我吗？”她最后大声道，“我的确没穿过，我从来都不穿！以前我在别人家里干活的时候，就看见有的女佣露着肩膀出来。不消说就知道是个**，这是要去那种不值钱的舞会了！”
克拉拉垂头坐着。他的眼睛乌油油地闪着光。雷德福太太把荷兰烤锅从火上端下来，站在他身边，把小块小块的培根放在他的盘子里。