处方
治理国家必须先确定名分，包括君臣、父子、夫妇的关系。当这六种关系各安其位时，下属就不会越轨，上司也不会胡作非为；年轻人不会悍然无礼，年长者也不会怠慢无礼。金和木有不同的作用，水和火有不同的职责，阴阳也有不同的性质，但它们都为民众带来利益。因此，不同的事物可以相互补充，相同的事物可能会相互危害。区分异同、贵贱、长幼的关系，这是古代圣王所谨慎处理的，也是治理国家的重要原则。
比如说，射箭者要瞄准毫毛而放箭，画家要顺着头发而描画，这说明要重视事物的本质。如果本质不明确，即使是尧舜也无法治理好国家。因此，所有的动乱必然从内部开始，然后波及到外部；必然从根本开始，然后影响到枝节。治理国家也是如此。比如百里奚在虞国时虞国灭亡了，但在秦国时秦国却称霸；向挚在商国时商国灭亡了，但在周国时周国却称王。这并不是因为百里奚在虞国时智力不足，或者向挚在商国时道德败坏，而是因为他们没有抓住治理国家的根本。当他们处于秦国和周国时，他们的智力和道德并没有增加或减少，而是因为他们抓住了治理国家的根本。这个根本，就是确定名分。
齐国派章子为将领，联合韩、魏两国攻打楚国，而楚国则派唐蔑为将领进行抵抗。两军相持了六个月还没有开战。齐国派周最去催促章子尽快开战，言辞非常严厉。但章子对周最说：“如果杀死我能够免除战争，那么残害我家人也是可以的；但是如果不能打而硬要去打，或者可以打却不去打，这是大王所不能接受的。”于是齐军与楚军在沘水两岸各自扎营。章子派人去侦察可以渡河的地方，而楚军却射箭阻止他们靠近。有一个割草的人告诉齐军侦察兵说：“河水的深浅很容易知道。楚军重点防守的地方都是水浅的地方，而忽略防守的地方都是水深的地方。”侦察兵把这个割草的人载回去见章子。章子非常高兴，于是利用这个情报在夜里偷袭楚军重点防守的地方，果然杀死了唐蔑。可以说章子是一个懂得将领职责的人。
韩国昭釐侯出去打猎时，发现马车的皮带松了。他坐在车上问他的车夫：“皮带是不是松了？”车夫回答说：“是的。”于是昭釐侯继续打猎，而他的车右却把皮带调整好了。等到昭釐侯射完鸟准备回家时，他上车后又问：“刚才皮带松了，现在怎么调整好了？”车右回答说：“是我刚才调整好的。”昭釐侯回到宫中后，对主管马车的官员进行了责问和处罚。这是因为擅自做主虽然有时也能做对事情，但贤明的君主却不会采用这种方法。
现在有些人擅自改变国家的法令来谋取私利，虽然他们做事很巧妙很工整，但他们的行为却不足以为法。因为法律是众人共同遵守的规范，是贤者和不肖者都要依靠它来发挥自己的力量的工具。如果谋划的事情不能被大家接受，行动的目标不能与众人相同，那么这样的行为就会被古代圣王所舍弃。