威尔第这时正和巴黎顶尖的剧院合作，可是他却非常恼火。为他写脚本的斯克里布是当时公认的全法国最好的歌剧作家。他为威尔第写的故事叫《西西里晚祷》。他和威尔第两人对歌剧的观点十分不同。
威尔第要故事进行快速、清晰，对角色能作真实的表达，并能表现他对他们的感受。他写歌剧的目标，是要在观众心中引起共鸣。
斯克里布就不一样。大歌剧院是法国的顶级剧院，也是国家剧院，有它自己的特色。它的传统是每部歌剧得有一场足本的芭蕾表演，并尽可能多加几场短的舞蹈演出；一出歌剧要有五幕，这样观众才会觉得票有价值；若是可能，最好有一幕里的背景倒塌，或烧掉。这样做的目的是娱乐观众。
《西西里晚祷》的故事背景发生在13世纪，当时西西里在法国的统治下。志士阿里戈和普罗奇达共谋推翻法国统治。贵妇埃莱娜的哥哥为法国总督蒙福特所杀。埃莱娜愿下嫁阿里戈，但求阿里戈为其兄报仇。阿里戈谋刺蒙福特，事败被捕。阿里戈实为蒙福特之子，后父子相认。埃莱娜与普罗奇达继续合谋行刺，亦遭逮捕。阿里戈为两人向其父求情。蒙福特同意阿里戈与埃莱娜结婚。西西里民众准备于婚礼之日起事。埃莱娜知事危急，要求推迟婚期。蒙福特不允。婚礼的钟声响起，民众爆发起义，蒙福特等一伙统治者皆死于西西里志士之手。
《西西里晚祷》里的大屠杀并无意义，只有随便涂上些西西里的地方色彩罢了。斯克里布最初是为多尼采蒂写了这个剧本，多尼采蒂写了部分曲子，还未全部完成，便过世了。斯克里布把年代改动一下，并不管是否合适，便把它卖给了威尔第。
威尔第打从开始即有困难。他写信给阿皮亚尼夫人说：“我曲子谱的非常慢，或者说根本就没在谱曲。我也不晓得怎么搞的……”
排演开始后，女高音柯鲁维莉忽然失踪了。她是巴黎的当红歌手，大家都正兴奋地等待着事情的发展。威尔第正想着是否该离开巴黎时，柯鲁维莉一声不哼地出现了，又开始练唱。由此也可看出，大歌剧院缺乏纪律。威尔第建议取消合同，歌剧院不肯。
威尔第与大歌剧院的关系越来越僵。在巴黎待了14个月以后，1855年1月，威尔第再次写信给剧院经理，要求解约，依旧不被允许。排演在吵吵闹闹中又拖了五个月。最后，《西西里晚祷》总算在1855年6月13日那天首次登场。
《西西里晚祷》首演极为成功。数以千计的意大利人赶来巴黎观看演出。《西西里晚祷》很快就翻译成了意大利语，在世界各地演出。但这并不是威尔第最好的作品之一。问题出在它的五幕和夸张的法国大歌剧的形式上。因为时间太长，这类歌剧多经删节后演出。可是威尔第的歌剧重复少，可有可无的东西都分布较均匀，因此删减困难。现在演出《西西里晚祷》时，总是删去芭蕾舞，这边剪剪、那边删删，使得剧情更令人莫名其妙，不过一些上好的音乐倒是保存着。
1852年起，撒丁王国的新首相卡米洛·加富尔伯爵进行了多项行之有效的改革，使王国的实力日益增强。撒丁王国在军事领导和政治、经济发展等各方面，均为意大利树立了楷模。
这种情形很容易让像玛斐伊伯爵夫人、威尔第这样的共和人士舍弃马志尼与共和的原则，转而支持君主立宪。
1855年的夏天，威尔第一直留在巴黎，一方面解决业务的问题，一方面休养身体。他的业务问题包括版权法方面的事，作品在巴黎遭盗演，与出版商人争吵等。他写信给里科尔迪，抱怨他最近的歌剧曲谱“印制得粗心大意，满篇错误”，甚至将如何演奏它们的附注和指示都改了。
12月底，威尔第返回布塞托，这时，《西西里晚祷》开始在帕尔马演出，以此开始意大利的巡回公演。他一时没有写新剧的计划，只想修改《斯蒂费利奥》。
1856年3月，威尔第上威尼斯去指挥《茶花女》的演出，这一次十分成功。他与费尼切剧院再度签约，在明年春天演出新剧，新剧仍然是皮亚韦执笔，根据一部西班牙剧本而写成的《西蒙·波卡涅拉》。
首演定在1857年3月12日，演出并不成功，以后的几场也不见好转。批评家赞赏威尔第对乐团的运用与他流畅的宣叙调，可是观众却觉得宣叙部分太冗长、乏味，脚本也很乱。24年后，威尔第把音乐和剧本完全修改后重新推出，那就是今日演出的版本。
威尔第又把之前的歌剧《斯蒂费利奥》修改了一下，更名为《阿罗多》，首演较成功。演出是在意大利东部亚得里亚海岸的小镇上。镇上新开了一家剧院，他们不仅首演了威尔第的歌剧，而且请到他本人来导演，皮亚韦安排演出，全意大利最好的指挥来指挥。
一年多前，威尔第和那不勒斯的桑卡罗剧院签约，想演出《李尔王》。他非常中意女高音玛丽亚，想让她唱考狄利娅一角，剧院经理也答应了。可是后来桑卡罗剧院却未能与玛丽亚签成合约。威尔第无论如何不肯换人，便把《李尔王》搁置了。
桑卡罗的经理部门认为威尔第对女高音一事太吹毛求疵，他们对威尔第说：“给我们《李尔王》吧！就算你能找到更好的考狄利娅，可是我们这里有最好的男中音、男高音和男低音。”威尔第仍然一口拒绝。一直到1896年，威尔第完成最后一部歌剧后，把自己有关《李尔王》的所有资料，都转送给一位初露头角的作曲家皮特罗·马斯卡尼。马斯卡尼问他为何不谱曲，威尔第闭目片刻，然后低声回答说：“李尔王发现自己置身荒郊野地那一场，令我觉得很害怕。”
10月，威尔第选定了斯克里布的一出五幕剧。松玛重新改编，将之浓缩为三幕，取名《假面舞会》。题材是取自18世纪末，瑞典国所发生的古斯塔夫三世被暗杀事件。古斯塔夫是在首都斯德哥尔摩的歌剧院里被安卡斯特伦伯爵刺杀的。古斯塔夫是位明主。他临危受命，继承王位，历经数次政变而不倒，并在一场大海战中击溃俄国。他创建了“瑞典学院”，诺贝尔文学奖就在那里颁发。
为了解释这样的明君何以会遭刺，斯克里布杜撰了一个爱情故事，让国王和伯爵夫人在爱情矛盾里挣扎。
这是部极佳的脚本，但是由于要表现的是一桩成功的弒君事件，必定会遇到审查的问题，威尔第认为稍为改动一下，问题便会解决。
1853年，撒丁王国与土耳其、英国和法国联盟参加克里米亚战争对抗俄国。克里米亚战争结束后，列国会议在巴黎召开。撒丁王国的代表是首相加富尔，他要求对意大利问题进行讨论。撒丁王国虽未自战争中获得领土的利益，但在欧洲的声望却大大提高。加富尔利用在巴黎的机会，与当地许多意大利流亡人士晤谈，解释自己对撒丁王国与意大利的政策，企图减少党派间的歧见。
1858年1月14日，威尔第抵达那不勒斯当日，马志尼的拥护者企图刺杀拿破仑三世。他的炸弹准确地掷在了皇帝的座车底下，可是没有爆炸。另一枚爆炸了，却在人群当中。
这个事件震惊了全欧，那不勒斯王费迪南多一年前进行军事检阅时，也曾遭受行刺，幸而只刺中鞍上的枪匣。因此，那不勒斯的剧检处否决了威尔第的新剧本。它的问题不在改名字、改字句，而在歌剧本身的题材。
剧院经理还抱着一线希望，到处找人疏通关系，他不敢告诉威尔第，怕他停止作曲。威尔第和斯特雷波尼来到那不勒斯，高兴地过了两个星期，等到要物色演员时，才发现事实真相，他真气坏了。他解除了这出歌剧的合同，等秋季时再返回上演《西蒙·波卡涅拉》。4月底，他便和斯特雷波尼起程返回布塞托。
在那不勒斯的时间倒也有些收获，他交到了一些新朋友。除了商人得桑提斯而外，还有画家多孟尼科·摩雷里、一位爱好音乐的贵族哥诺维西男爵、一位讽刺画家梅基奥拉·戴菲科。威尔第也开始和罗马的阿波罗戏院经理进行商谈，只要《假面舞会》审查通过，就在阿波罗剧院上演。
威尔第在布塞托过了夏天，忙着农事，并请指挥马利阿尼来猎鸟，住了几星期。10月，他和斯特雷波尼回到那不勒斯，这次事情很顺利，《西蒙·波卡涅拉》获得了成功。同时，阿波罗剧院亦大致被批准上演《假面舞会》，只要背景设定在欧洲以外即可。最后，威尔第将背景改成了18世纪殖民时期的波士顿。此外，他也依照剧检处的要求，修改了约60行的字句。首演定在1859年2月17日。
威尔第和斯特雷波尼约于一个月前抵达罗马，当时政情日趋紧张。关于加富尔密晤拿破仑三世的谣传四起，说他们已结盟共同对奥地利作战。此外，他们公开准备撒丁王国公主与拿破仑的表弟的婚事。
撒丁王国国王在1859年1月10日的国会上致辞说：“……撒丁王国领土固小，但代表着远大的理想……我们尊重条约，却不能对来自意大利各处的苦痛呼喊无动于衷。”这篇讲辞立刻传遍了全欧。旁听的流亡人士都听得热泪盈眶。
《假面舞会》的首演在音乐方面完美而成功。女声部虽不出色，但也绰绰有余，男声部则超水平发挥。快乐而热情的国王——古斯塔夫三世一角，是威尔第所写男高音角色中最富变化的。剧中出现了很多新的东西，特别是爱开玩笑的侍童一角，对威尔第和意大利歌剧来说，都是崭新的角色，而且角色的行为和动机都能清晰地呈现在观众眼前。
让人更瞩目的是，威尔第对器乐的谱曲技巧进步了很多。或许是巴黎给他的经验，那里的管弦乐团水平是高出意大利许多的。
这出歌剧一直很受欢迎，不过总比不上《弄臣》《游吟诗人》与《茶花女》，原因是它的演出比较困难。管弦乐团的演奏水平要较高，歌手也得唱得更好，才能应付。国王和侍童两角很难物色到合适的歌手，而舞会那场若是导得不好，就会变成一场混乱。它还需要有个好魔法师，不然，便要完全失去其可看性了。不过时至今日，它的趣味依然不减，依然蕴涵丰富、技巧圆熟。
另外，将背景改成殖民时期的波士顿，给人的感觉却还是斯德哥尔摩。最近有更多的剧院经理，已经又把背景恢复为斯德哥尔摩，人物的名字也改回去了。1861年3月15日，该剧在波士顿的音乐学院演出，穆齐欧执导和指挥，颇获好评。
《假面舞会》首演后，威尔第和斯特雷波尼在罗马停留了数星期。威尔第已经是个大人物，不论住在哪个地方，都会对当地产生影响。可是他的生活方式绝不铺张。当时，大部分名人出门都是拖着一大家子，并且带着自家的佣人去住旅馆。但是威尔第只是租了间房子，雇了个厨师，随身带着几个佣仆。
斯特雷波尼开始伴随他前往各地，因为他也年纪大了，生活方式需要有些改变，再不随兴之所至，东闯西**了。