“我不怕查。”他说，“就怕有些人，查着查着，把自己查进去了。”
众人噤若寒蝉。
下午，他又去劈柴。
一整堆木头被砍成整齐的小段，码得像兵列一样齐。几个新来的伙夫偷偷看他，见他眉头不皱一下，动作也不急，仿佛不是在干活，而是在练刀。
太阳西斜，营地渐渐安静下来。
叶天寒坐在灶前，手里摆弄着那截铁链。他把它拆开，一段段检查，确认每一环都结实。然后重新缠回腰间，扣好。
他知道，这场风还没起完。
晚上，两个老卒又在角落喝酒。
一人低声说：“值勤官己经递了文书，明天就报到中军帐。”
“铁辕侯会批吗？”
“批不批不重要，只要提上去，就得有人回应。哪怕压下来，也能让统帅知道——不是所有人都买账。”
“嘿嘿，到时候就说他是‘恃功自傲’‘无视军规’，再加点料，比如私通外敌、藏匿情报……”
“对，就说他在东坡岭捡到的东西没交公。”
“他敢反抗，就是罪证确凿。”
话音未落，门口人影一闪。
两人吓了一跳，回头一看，是叶天寒端着个空碗，像是刚打完水。
他看了他们一眼，点点头，走了过去。
两人对视一眼，心照不宣地笑了。
但他们没注意到，叶天寒走过时，脚步极轻，右手一首贴在腰侧，像是随时准备抽什么东西出来。
回到铺位，叶天寒从草席下摸出一块布包，打开一角——里面是一枚青铜令牌，边缘刻着蛇形纹路，正是昨夜从第三个蛮族探子身上搜到的。
他盯着它看了很久，然后重新包好，塞进怀里。
第二天清晨，他照常起床，扫灶、挑水、劈柴，一切如常。
可当他经过值勤所门口时，听见里面传来争执声。
“……必须严查！不然以后谁都能打着‘杀敌’旗号胡来？”
“可统帅己经表态了，这时候动他，不合适。”
“那就装作例行审查，走个过场。只要让他知道，这营里不是他说了算。”
叶天寒站在窗外，听着，嘴角微微扬起。
他没敲门，也没喊人，而是转身走向伙房，拿起斧头，在掌心轻轻敲了两下。
然后他靠着门框站着，望着校场的方向。
风卷起地上的尘土，打在他裤脚上。
他不动。