片刻寂静后，前排一名老兵缓缓举起手：“火长，那天夜里送羊汤的是谁？”
叶天寒看了他一眼：“是老张，伙房的老张。”
“但他不知道汤里被人加了东西。真正送消息的，是那个借送粮车混进来的人。”
“我己经查了五天进出营地的车队。”赵三锤接过话，“有一辆粮车，登记的是北境户部调拨，可押运文书上的印泥颜色偏淡——那是南境常用的松烟墨。”
人群哗然。
“也就是说，有人借朝廷名义，把谣言和毒粉一起塞进我们碗里？”另一名士卒问。
“没错。”叶天寒点头，“他们不敢明着来，就靠几张纸、几句话，想让我们自己乱起来。只要军心一散，不用蛮子动手，我们就完了。”
他往前一步：“我不需要你们喜欢我。我只需要你们听命令、守阵地、杀敌人。信我，未必得富贵；但不信我——战场上，没人会替你多看一眼。”
全场静默。
“从今天起，凡举报虚假言论者，不论身份，一律记功。”
“凡再传‘谋反’之说者，无论有意无意，立即调离前线，永不录用。”
他说完，转身走下高台，抽出裂天刀，插在地上：“恢复三人断锋阵训练。我亲自带队。”
操练号角随即吹响。
五百人迅速分组列阵，脚步踏地，整齐划一。
叶天寒站在第一排中央，刀在手，影在前。
陈虎拄着拐站在侧翼监督，赵三锤来回巡查，纠正动作。
太阳渐渐西斜，校场上口号声此起彼伏。
“斩！”
“突！”
“合！”
一次阵型转换中，一名新卒失误绊倒，旁边老兵伸手一把拽起他。
两人对视一眼，都没说话，但眼神里的戒备消失了。
训练结束时，夕阳正落在烽燧台顶端。
残旗被风鼓动，颜色依旧暗沉，却不再显得压抑。
叶天寒收刀入鞘，拍了拍手上的灰，走向主营帐。
案上摊着南境地图，炭笔圈出的咽喉要道还在，旁边多了几行小字：粮道三处异常、近卫靴纹来源、蜜粉产地推测。
他坐下，拎起水壶喝了一口，凉水滑过喉咙。
赵三锤进门时，手里拿着一张新报的名单。
“这是今晚轮值的哨岗调整表。”
“另外……第三火那两个传话的新卒，主动来找我了。说有人半夜塞钱给他们，让他们‘随便说几句’。”
叶天寒点点头，没抬头：“名字记下了？”
“记了。还有一个细节——那人戴的是皮手套，右手食指缺了半截。”
叶天寒握笔的手停了一瞬。
笔尖悬在纸上，墨滴缓缓坠落，在“南境水师”西个字旁晕开一小团黑斑。
他慢慢抬起头，看向帐外渐暗的天色。
风卷着沙粒打在旗布上，啪啪作响。
“通知陈虎。”他声音低了下来，“让他把昨夜所有靠近伙房的人员再盘一遍。特别是……用过右手的人。”