小太监踮著脚捉住鸽子，解下腿上的密信。
婉棠展开一看，嘴角微微上扬。
“物资已备妥，何时拨银？”
钱？
她轻笑一声：“打开库房。除了朝中官员，其他人送来的贺礼一律收下，仔细登记。”
小顺子急得直搓手：“娘娘，这要是被人参一本。。。。。。”
婉棠语气平淡：“隨他们吧！”
“无所谓了。”
坤寧宫的鎏金香炉吐著沉水香，萧明姝执笔的手悬在半空，一滴墨汁“啪“地落在宣纸上，晕开一片污渍。
“娘娘，”白薇捧著茶盏轻声道，“惜棠院这两日收的礼，都快堆不下了。”
狼毫笔“咔“地搁在青玉笔山上。
皇后用帕子慢条斯理地擦著指尖，雪白的绢帕上渐渐染出墨痕：“荒唐。”
窗外的雪光映著她半边脸庞，从凝眉到勾唇不过瞬息。
她忽然轻笑出声：“到底是孤女出身，见著金银就走不动道。”
白薇会意地凑近：“要不要让各府命妇们也凑个热闹？”
“去办吧。”萧明姝掀开佛经下一页，金护甲刮过纸面发出细响，“本宫倒要看看，她有没有这个胆子收。”
殿內沉香繚绕，白薇压低声音：“嬪妃之间赠礼，最多落个贪財的名声。”
“可若收了命妇的，那便是勾结前朝的重罪。”
萧明姝忽然用金剪挑亮灯芯，火苗“噼啪“窜高，映得她眼底一片晦暗不明，“聪明人该知道適可而止。”
皇后撕碎了方才抄写的经文。
雪白的碎片纷纷扬扬落进炭盆，顷刻化作灰烬
“若她非要自寻死路，”萧明姝望著腾起的青烟，唇角勾起冰冷的弧度，“本宫岂能拦著？”
惜棠院外，送礼的队伍排到了宫道转角。
锦盒、漆盘堆满了偏厅，小太监们捧著礼单来回穿梭，硃笔在册子上勾画的声音沙沙作响。
“娘娘，户部侍郎夫人、户部主事夫人到。”
殿外传来通传声，几位华服妇人款款而入。
她们发间珠翠轻晃，笑容恭敬却不达眼底，身后的丫鬟捧著鎏金匣子，掀开一看，竟是成套的翡翠头面，水头极好，一看便知价值不菲。
小顺子脸色微变，凑近婉棠耳边低语：“娘娘，这几位是萧家的姻亲，那位穿絳紫衣裳的，正是萧尚书弟媳的胞妹。”
小顺子的声音十分小声，仅用两个人能听见的声音。
殿內霎时一静，所有人的目光都悄悄瞥向婉棠。
婉棠垂眸抿了口茶，茶盏轻轻搁在案上，发出一声轻响。
“收下。”她唇角微扬，声音清凌凌的，不带半分犹豫，“登记入册，仔细些。”
小顺子眼皮一跳，欲言又止，却见婉棠已笑著转向那几位夫人：“诸位夫人有心了，本宫身子重，不便久坐，改日再请夫人们喝茶。”
夫人们笑容僵了僵，显然没料到她会如此乾脆，只得福身告退。
待她们一走，李萍儿急得直跺脚：“娘娘！那可是萧家的人！”
婉棠指尖抚过礼单上墨跡未乾的名字，轻笑一声：“怕什么？”
她抬眸，眼底闪过一丝锐利，“他们敢送，本宫为何不敢收？”
小顺子忧心忡忡：“可若传到前朝……”
“传得越广越好。”婉棠望向窗外纷飞的雪，语气轻飘飘的，却字字如冰，“本宫倒要看看，既然是送礼，自然是多多益善。”
小顺子眼中透著一丝迷茫，只觉得越发看不透婉棠了。