“皇上来了。”她声音压得极低，指尖死死绞著帕子。
李崇义面色灰败地望向婉棠，喉结滚动了几下，终是躬身退了出去。
他的官靴踏过门槛时，婉棠瞥见他后颈沁出的冷汗，在阳光下泛著细碎的光。
禪房外传来不紧不慢的脚步声。
楚云崢进来时，指尖还拈著一串佛珠，玄色常服上沾著几片银杏叶。
他目光扫过案上尚有余温的茶盏，唇角微扬：“棠棠身子可好些了？”
“托皇上的福。”婉棠福身时，发间玉釵流苏轻晃，恰好遮住她眼底一闪而过的锋芒。
“可还要祈愿？”楚云崢又问。
婉棠脸上露出甜美微笑：“臣妾有皇上，有孩子，已心满意足。”
楚云崢点点头，目光落在地上残留的鞋印上，眼底透著晦暗不明的光。
他伸手拂去婉棠肩上並不存在的尘埃：“既已心愿达成，回宫吧。”
两人步出禪房时，檐角铜铃正被风吹响。
婉棠余光瞥见树丛后紫衣妇人一闪而过的衣角，而楚云崢的指尖，正漫不经心地拨弄著那串佛珠。
御輦刚过玄武门，慈寧宫的总管太监已拦在道中。
老太监跪得恭敬，声音却像钝刀刮过青石：“太后娘娘请皇上和婉嬪娘娘，即刻往慈寧宫一趟。”
楚云崢把玩佛珠的手顿了顿，忽然轻笑出声：“巧了，朕正要去给母后请安。”
他侧首看向婉棠，“棠棠可还能走？”
婉棠抚著微隆的小腹，笑得温婉：“臣妾岂敢让太后久候。”
慈寧宫內，檀香裊裊，却掩不住满殿肃杀之气。
太后端坐於凤座之上，眉目凌厉，手中佛珠捏得咯吱作响。
皇帝楚云崢被太后强按在上座，面色沉静，眸底却暗流涌动，似在权衡什么。
许洛妍跪在殿中央，昂首挺胸，眼中闪烁著报復的快意。
“太后明鑑！”她声音尖锐，字字如刀，“婉嬪违背宫规，私收重金，勾结前朝，意图卖官鬻爵！此乃大罪！”
婉棠静立一旁，面色苍白，指尖微微发颤，似是被这突如其来的指控惊得无措。
她低垂著眼睫，唇瓣轻抿，一副百口莫辩的模样。
太后冷冷扫了她一眼，“皇帝，这就是你纵容的人？”
楚云崢眸色微沉，“母后，此事尚未查清……”
“查？”太后冷笑，“证据確凿，还要怎么查？”
她猛地一拍案几，震得茶盏叮噹作响。
“一个孤女，代掌后宫本就是荒唐！若不是念在她腹中龙种，哀家早该插手！”
婉棠眼眶微红，似是委屈至极，低声道：“太后明鑑，臣妾冤枉……”
“冤枉？”许洛妍嗤笑一声，猛地站起身，手指直指婉棠鼻尖，“那真金白银，难道是本宫塞进你库房的？”
她转向太后，咄咄逼人：“太后，婉嬪不仅收受贿赂，更与朝臣密谋，意图干预朝政！此乃大逆不道！”
太后眼神锐利如刀，直刺婉棠：“你，可有话说？”
婉棠唇瓣微颤，似是被逼至绝境，却仍强撑著镇定：“臣妾……无话可说。”
“只是仅凭著许贵妃，不，静嬪三言两语，臣妾就该被冤死吗？”
“呵。”太后冷笑，“既如此，那就先禁足，哀家亲自来查！”
“慢！”许洛妍突然打断，脸上浮现一抹得意之色，“太后，臣妾可不是平白无故的诬陷，臣妾还有人证！”
一直未说话的楚云崢，发出一声轻哼，冷漠道：“静嬪，朕记得，让你禁足。”