村老突然跪下，满是老年斑的脸上泪水决堤，道：
“將军开恩，老朽眼瞎，把你们错认成山贼，老朽该死啊，请將军放过村中老小。”
一边哭诉，村老脑袋就要磕下。
让老大爷给自己磕头，秦操受到的教育不允许。
秦操跳下马背，双手扶住村老肩头，强行把他拉起来。
接著组织语言安抚村老：
“我们是刘皇叔的军队，不是外面来的乱军，老丈不必害怕。”
村老立时抖擞精神，迫切问道：“是那位新野的刘皇叔？”
“是的。”秦操点头承认。
想法得到確认，村老激动向村民大喊：“大家不要怕，他们是刘皇叔军队，刘皇叔是好人。”
有村老帮忙宣传，村民躁动的心渐渐平復，然后各回各家。
是夜。
秦操在帐中秉烛夜读。
手中一卷《左氏春秋》，几天来快被他翻烂了。
不说收穫满满，也是小有收穫。
“军师，有两个村民求见。”一名士兵站在帐外通报。
秦操放下竹简，“让他们进来。”
片刻后。
村老捧著竹篮进来，身后跟著一个村妇。
见此情景，秦操眉头一挑。
什么意思？
拿这个考验干部？
一念至此，再看村妇相貌，面色蜡黄，皮肤粗糙，典型的庄稼人。
秦操不动神色开口：“老丈深夜到访，不知有何事？”
“刘皇叔不在？”村老小心翼翼询问。
秦操回道：“不在。”
村老瞬间从希望变成失落。
听闻刘皇叔仁德，他和村民们一番合计，用仅剩的粮食，做了一顿饭送来，希望能得到救助。
至於同行村妇……不足为外人道也。
没想到刘皇叔不在。
望著面前的少年，村老踌躇良久。
根据他毕生经验，少年在军中地位不低，估计是个將军。
於是双手捧起竹篮，用沙哑的声音说道：“村民们做了些饭菜，请小將军不要嫌弃。”
对方一系列表情变化，秦操全看在眼里，语气淡淡：
“老丈喊我將军，我很开心，但那个『小字，我不喜欢。罢了，老丈有心了，去接过来。”
士兵接过竹篮放到书案上。
秦操扫了眼竹篮，里面有一盘“饼状物”。
拿起一块捏了捏。