朵氏走后，呼延吉让人將另两人带下去，只留那店伙计在昭殿。
原本大开的殿门、殿窗全闭上。整个殿中只有店伙计同呼延吉两人，店伙计不知何意，大气也不敢出。
阔大宏宇的殿里，上首之人的声音传来，带著空洞洞的回音，好似很远，又好似很近：“那两人有没有说谎我不知道，但你……一定在说谎。”
那书信之上確实是江念的字跡，她从前在宫闈局登记过，寻人模仿她的字样並非难事。
以江念的脾性，留书信给他有可能，但绝不可能在信中辞谢他，她不將他狗血淋头辱骂一顿就是好的，绝不会那般客气。
此话一出，店伙计的脑子炸得一轰。
“大王！君主！草民没有说谎啊——这书信真是那位阿姑给我的。”
呼延吉冷笑一声，並不多作言语，从腰间抽出骨鞭，他回来就开始提审，並未更衣，身上仍穿著那件圆领袍子，领口的钮子还松著。
男人扬臂，抡起骨鞭，空中“啪——”的一声炸响，那店伙计缩在地上直打滚，疼得连嘴都张不开。
“说！人弄哪儿去了？！”
店伙计咬口不说，呼延吉又是两鞭下去，这鞭力掌控的刚刚好，让人疼得要生要死，却又不击要害。
店伙计哀討连连，杀猪一般的嘶叫，却始终坚称自己是冤枉的。
呼延吉再次扬鞭，丹增的声音隔门传来：“大王，有个膳房的小丫头哭著求见您，说是有关江娘子的事情，奴才问她，她却不吭声儿，只说见了您才说。”
“带进来。”呼延吉拿帕子拭了拭脸上的血渍。
丹增將小丫头领了进来，正是那日同行的珠珠，可能是淋雨的缘故，那日回王庭后就病倒了，病了好些时才有所好转。
呼延吉看著眼前的黑瘦丫头。
珠珠强打起精神，朝君王叩了三个头，捋起衣袖，露出一截黑瘦的腕子：“这是阿姐给我……我的……”说著，又从怀里掏出一样东西，双手呈出，“这是阿姐自己的一……一串……”
丹增立马上前从小丫头手里接过，转呈到呼延吉手里。
珠珠又道：“小馆儿捡的，阿姐说……说这是信物，让我当她的阿妹，这……这是宝贝，她不会丟掉。”
回王庭后她本要將珊瑚手串呈递上去，后来她一想，万一阿姐真是自行离开的呢？思来想去，决定还是亲手交上去。
怎奈那几日头目昏胀，气虚无力，耳中嗡鸣，一时间又睡了过去，睡梦中隱隱听到人声，她已不能辨识那声音是在梦里还是梦外。
自打这个模糊的梦后，她便將手串藏了起来，绝口不提半个字，她分不清谁是好人谁是坏人，她也分不清那是梦境还是现实，待到君王回庭，她才敢將手串拿出。
呼延吉紧紧握住珊瑚手串，一个要逃跑的人，又怎会多此一举褪下腕子上的手串，定是挣扎时滑落的，又或是她故意丟在那里。
店伙计见事已至此，知道隱瞒不了，没口子的討饶，连连招了，將那天的情形说了出来。
“那日下著大雨，店中客人陆续走了，只剩我和那女子，草民见她生得貌美，又非夷越人，度量其在京都没有倚仗，遂起了歹念，將她绑了，然后卖到大户人家或是街柳巷，狠赚一笔。”
店伙计並未实言，对接之人曾承诺，若事发，只要他不供出，便可保住他的家小。事实上，他並非良人，从前在道上拿钱替人办事，手上有过不少人命，后来洗手不干了，做起了小生意。
道上混了这么些年，他十分清楚，同他对接之人也不过是一个接头人，真正主使另有其人，这桩生意，他不接也得接。
可他万万没料到，这事会和王室牵扯上，所以他的话……一半真，一半假。
呼延吉声音放缓，一字一字仿佛从喉咙间抽出来似的：“人呢？卖到哪儿了？”
他来不及追究，眼下首要是找人。
一边的丹增诧目，大王的这个语气已是气到了极致。
“卖……卖到了徽城的安家。”店伙计虚著声气说著，身上疼得哆嗦，被骨鞭抽过的地方，皮肉烂翻。
那日，有人找上门，让他办杀一人，他不得不应下，兴是过了几年平淡生活起了惻隱之心，並未將那女人杀死，而是趁夜將她转到毗邻京都的徽城，卖於一姓安的富户，待那些人来查验时，他只说埋了。
安家见了那梁女，满心欢喜，高价把人买下，而安家之所以愿出高价买人，却是有一件不为人知的秘辛……
呼延吉让人將店伙计带下去看押起来，又招来丹增，吩咐道：“那个叫阿月的看好了，我还有后帐。”
丹增应下。
不到一日的时间，呼延吉就审问出了江念的下落，然而，从江念失踪到如今已过去四个月。
四个月，可以发生太多事了……