忠才人、小嫄、余苳，一切与百越有关的人，一夜之间在宫廷中消失了。
宛欣院的西偏殿空了下来。
聆儿被阿南调来中宫，如愿做了凤鸾殿的掌事宫女。她是个机敏的丫头，刚上任第一天，便把凤鸾殿内所有内侍、宫人的名单记得滚瓜烂熟。恰逢着除夕，她指挥着一众人等，热火朝天地洒扫收拾着。
阿南站在檐下，看她往庭院中那一排松柏上披红挂彩，忙制止她：“聆儿，莫要如此。”
“娘娘，新年了，阖宫喜庆呢。咱们凤鸾殿是中宫，但是太素净了。这院中无甚陈设，只有松柏，所以奴婢想添些颜色。”聆儿笑着说道。
阿南摇头道：“松柏本孤直，难为桃李颜。”聆儿似懂非懂，但见阿南不允，忙将彩绸从松柏上取了下来，道了声：“是。”
这时，孔良从外头走进来，屈身行了个礼：“皇后娘娘金安。”阿南淡淡道：“阿良，你真是圣上的忠心不二之臣。”孔良愣了愣：“娘娘突然说这话是何意？”
“余慕的事情，是你告诉圣上的吧。”
孔良低下头，沉默半晌，说道：“圣上连微臣安置余慕的居所都已知晓，微臣不得不说。”
阿南抬头看了看灰白色的天，轻声道：“无碍。迟早是要让他知道的。这样也好，可以早一点光明正大地将余慕接进宫来。他年纪小，在外头，本宫终究是不放心。”
须臾，阿南笑笑：“起来吧，阿良。今晚是除夕夜，圣上要在宫中设宴，为出征的将领送行，晚宴你带着夫人一起来吧。”
孔良与夫人窦华章，算来成亲已两年有余了。
“是。”孔良答应着，去了。
司乐楼。晚宴。
阿南身着凤袍坐在成灏的身旁。孔灵雁、宛妃、刘芳仪依次坐在右侧。筵席上众人心照不宣地都没提“忠才人”“二皇子”之语。仿佛他们压根儿没有存在过。
孔灵雁昨晚受了不小的惊吓，今晚精神一直不佳，提不起劲来，人前笑得心不在焉。刘芳仪自从关了半年禁足之后，老实多了，再也不似从前那般多语。倒是宛妃，今晚精神头儿很好，春风满面。
成灏钦点镇南将军胡谟带兵出征百越，宛妃与有荣焉。
成灏举杯：“愿将军旗开得胜，早日还朝。”
众人随之举杯。胡谟叩首道：“臣必不负圣上所托。”
杯中酒尽。宛妃表演了一出战马的口技助兴，气势雄浑，听之有如万马奔腾，在座诸人，无不拊掌称赞。
晚宴散时，阿南听见有人唤她。她抬头，是一个身着墨绿衣裳、戴着珠钗的端庄小妇人。小妇人恭恭敬敬地向她行了个礼。
是窦华章。阿南在年节向中宫行跪拜礼的命妇中远远地见过她两回，但未曾离得这般近。
“孔夫人。”阿南颔首。“臣妇有份薄礼想送给皇后娘娘，还请您笑纳。”窦华章冲身旁的小丫鬟点点头，小丫鬟抱了一盆花过来。
是红梅。红色灼人眼，这是最让阿南心梗的花。
当日，成灏曾为沈清欢种满乾坤殿的花。
“娘娘您瞧，这红梅开得好吗？臣妇听说从前乾坤殿中有许多红梅，后来不知什么原因，竟都枯萎了。”
阿南不动声色地吩咐聆儿把花收起：“这花儿开得甚好。孔夫人有心了。”
窦华章道：“只要皇后娘娘喜爱，便是这花儿的福气，是臣妇的福气。”
转瞬，她说：“昨儿，臣妇看见沈家清欢了——”