华乐三岁多了，越发机灵懂事。回宫的路途中，不愿坐轿辇，非要坐在父皇的肩头。
阿南皱眉，欲呵斥她几句。成灏却宠溺地将华乐扛到肩头：“孤不由得想起父皇从前对大皇姐也是这般。”转而，他又说：“说起大皇姐，倒是有个笑话——”
阿南侧耳，静静地聆听。
“你知道大皇姐今儿跟孤说什么吗？她提出，要泱儿和诜儿定一门娃娃亲。难为她想得出！孩子们还这么小。”成灏说着，仰面道：“孤却也知道大皇姐为甚如此说，诜儿是长子，在宗族礼法上，注定比旁的皇子要尊贵些。她想给泱儿觅一生的荣华。大皇姐这个人……”
成灏摇了摇头，继续说：“她被父皇和母后宠坏了，从小到大，就只知道为自己想，甚是器小。不似二皇姐，身为皇家公主，事事为大局思量……”
阿南担忧道：“二皇姐夫家的事，圣上有决断了吗？”
成灏锁眉，看着夜空，长叹一声：“如今朝中分两派，一派是支持出兵助二皇姐的丈夫天启，一派是支持扶吉日格勒。他们吵得不可开交。恰逢年节，休朝七日。孤想着，将这件事冷一冷，也观望一下漠北那边的局势。”
“圣上您一定派体己人去漠北接二皇姐了吧？”阿南轻声问。成灏有些意外：“你……猜到了？”
阿南道：“臣妾这几日在宫中没看到孔良的身影，就猜出了大概。您肯定不放心二皇姐。您跟二皇姐素来手足情深。”
“可惜啊。”成灏摇头，“二皇姐执拗得很，她不肯来。她说，她是皇家嫁出去的女儿。生与死，她都要与她的丈夫天启在一起。”
阿南柔声道：“臣妾理解二皇姐。若臣妾是二皇姐，也会如此做。出嫁从夫。”
成灏道：“给孤的求助信，是天启写的。二皇姐本意，是不想叫孤知道的。无论何时，她都不舍得叫孤这个做弟弟的为难。”
到了凤鸾殿，华乐已经在成灏肩头睡着了，成灏低声唤嬷嬷过来接过。
阿南伺候成灏梳洗毕。
外头的更漏响着。二人躺在榻上，成灏呓语一般道：“孤不放心二皇姐……”阿南握紧他的手，放在心口：“那圣上就出兵吧。”
“邦交大事，不可儿戏。”
阿南道：“正因为不可儿戏，才不能只看眼前的利益。隔岸观火，弱化漠北，得其大片土地，只是短视的好。真正的大国胸怀，是善待友邦。何况，您想想，纵得了土地，那荒漠之处，民风彪悍，水土贫瘠，风俗不同，又该如何治理呢？届时，得不偿失啊。”
成灏点头，思忖道：“皇后所言极是。名君者，当不拘方寸之利。皇后，你是知孤懂孤的人哪。”
正月间，群臣还未从团圆喜庆中醒来之时，圣上已派宛妃的父亲镇南将军胡谟悄然出兵漠北。
吉日格勒攀附不成，恼羞成怒，集中兵力，与圣朝的兵马做对。
那吉日格勒恰是从前漠北与圣朝对战时的主力将领，应对中原兵马，甚有经验。胡谟从正月出发，到六月，还未见回还。朝中许多人对此颇有微词。
成灏埋头于政务之间，甚为疲惫。只有宿在蒹葭院的时候，能让他短暂地忘掉烦恼。听着严芳仪的歌，观着严芳仪的舞，成灏觉得自己仿若少年人一般。
浮生会当几，欢酌每盈衷。
一日，阿南突然收到一封信函。她打开，看了里面的内容，甚是吃惊。上头写，镇南将军胡谟，收了吉日格勒大量的钱财，故意消极对战，欲养寇自重。
阿南手持信函，欲往乾坤殿去告知成灏，走到檐下，却停住了脚步。这封信，为什么发给她，而不直接发给圣上呢？
当中大有文章。以她之口，去告发胡谟，岂不是有意离间她与宛妃？