她挣扎起身，往外走。几个彪形大汉如山一般，拦住她的去路。
淮河的水，浅吟低唱。晨曦微风拂面之时，晌午霞光映水之时，黑夜繁星闪烁之时，她或是抱着琵琶弹唱着，或是穿着彩衣舞动着。
丝竹悦耳，莺歌燕舞。她心里无一日不孤独，无一日不想逃离。只有花船里那只会说人话的鹦鹉，能给她带来一丝慰藉。它学会了她常常念的那首诗。沉舟落难，天涯北望，淮河花船，朝暮歌阑……
更漏声响，手炉“砰”地掉在地上，严芳仪起了身。
她不觉走到檐下，瞧着那鹦鹉。鹦鹉也在看着她。不知是不是她的错觉，竟看到鹦鹉的眼里有泪光。
忽听内侍报：“圣上到——”成灏头戴龙冠，一身宝蓝色的披风，从外头大踏步地走进来：“风口儿冷，你在这里站着做什么？”严芳仪行过礼，笑笑：“臣妾瞧鹦鹉呢。”
成灏走到殿内，半躺下，似乎倦极了：“阿湄，唱首曲给孤听吧。唱那首《西江月》。”
蒹葭院似乎是他理想中的水中央，藏着他心底的隐秘角落，在极困极乏的时候想来寻觅的一晌欢愉。
严芳仪俯身，唱着：“东阁诗情易动，高楼玉管休吹。北人浑作可花疑。惟有青枝不似……”
他不愿意她是她，而愿意她是另一个人。
她知道。
用过晚膳，成灏闲道：“今儿回京述职的封疆大吏带了几个良家子到上京，说是充斥后宫。”
严芳仪柔声道：“多一些姐妹伺候圣上，这是好事。”成灏想了想，起身：“孤一时还没想好，去中宫与皇后说一说。”还未走到门口，见皇后宫里的聆儿慌慌张张地来了。
“圣上，圣上，不好了——”
成灏道：“何事？”
“皇后娘娘吃坏了东西，中了毒，嘴唇青紫青紫的，医官们过去，开了不少催吐的药，方略略好些，您快去瞧瞧吧。”
成灏连忙往凤鸾殿去。果然，阿南虚弱地躺在榻上，一旁的宛妃面有愧色。
成灏问道：“怎么回事？”宛妃跪在地上：“臣妾有罪，臣妾真的不知从蒹葭院拿回来的东西竟然有毒，还拿来送予皇后娘娘。皇后娘娘随手拿了，吃了几口，不想，竟……”
“蒹葭院？”
宛妃点头：“今日严妹妹的母家进宫，皇后娘娘命臣妾送些礼物过去以表心意。严老夫人拿了些吃食给臣妾……”
阿南道：“罢了吧。无大碍。本宫性命无碍。莫要计较了。”宛妃向成灏磕头道：“东西是臣妾拿给皇后娘娘的，臣妾有罪，但臣妾一定要将事情弄明白……不能稀里糊涂地……”
成灏眉头紧皱，沉吟片刻，点了点头。
当宛妃带着一众侍卫到蒹葭院时，严芳仪诧异道：“深更半夜，姐姐有何指教？”宛妃道：“今日本宫从蒹葭院里拿走的食物有毒，特向圣上请了旨，来蒹葭院搜宫。”
严芳仪冷笑道：“姐姐，欲加之罪，何患无辞？那吃食怎么可能有毒？母亲从家乡带来，妹妹自己也吃了几口。若果真有毒，妹妹怎么安然无恙呢？姐姐如此拙劣的栽赃伎俩，就不怕圣上知道了怪罪吗？冤枉妹妹是小，吓到了龙胎，姐姐担待得起吗？”
宛妃笑笑：“妹妹，既然无事，姐姐搜宫，又怎么了？妹妹你怕什么？证明你的清白，不好吗？”她凑近严芳仪：“否则，谋害中宫的罪名，本宫担不起，妹妹你，也担不起。”
转而，她向侍卫们一挥手。侍卫们冲进了蒹葭院，每一个角落，仔仔细细地翻查。
严芳仪面色煞白，她明白了，醉翁之意不在酒。宛妃查检母亲从家乡带来的吃食是假，中毒不过是苦肉计而已，她想趁机细细搜蒹葭院才是真。
半炷香的工夫。宛妃身边的翠喜便从蒹葭院掌事宫女芩儿的床底下，翻到几个小木匣。