火焰腾起，照亮他脸上的纹路。
深不见底。
“董延。”李隆基说，“你知道为什么朕到现在才抓你吗？”
董艺海摇头。
“因为你还有用。”
“火要灭了。”
“人要清点了。”
“接下来的事，需要一个懂文书、懂流程、懂人心的人来做。”
董艺海抬头。
不明白。
“你纵火，是为了脱身。”
“你换衣，是为了活命。”
“你撒谎，是为了自保。”
“这些，朕都理解。”
“但你要记住——”
“从今往后，你的命，不再是你自己的。”
他伸出手。
掌心躺着一枚铜鱼符。
一面刻“忠”，一面刻“慎”。
“拿着。”
“去尚书省值房候命。”
“半个时辰后，朕有新旨。”
董艺海双手接过，触到金属的凉意。
他缓缓起身，转身下阶。
脚步沉重，却未停顿。
火还在烧。
水还在泼。
宫人奔走如常。
他走过影壁，转入小巷。
身后，李隆基站在原地，望着他的背影，久久未动。
巷子尽头有扇小门。
门缝透出微光。
他伸手推门。
门轴吱呀一声，缓缓开启。