第4章处子
“有了状元及第酒，我就能做秀才，做举人，做进士。我爹就再也不会骂我，我娘就再也不会哭了。”胖少爷摇头晃脑地说着。
想想这个糖饼，也挺不容易，明明天资愚钝，却要被家里人逼着成才。眼下，我怕他继续缠磨我，便说：“刚刚这坛酒，小的失手打破了，实在是对不住唐大公子，改日再送一坛来给您赔罪。”
“你不是说只有一坛吗？”
“呃……我这里只有一坛，但我兄长那里还有一坛……”
还没说完，就看见门外走进来两个人，是唐允和肖宣。万不能让肖宣看到我！我跟糖饼说：“老爷来查你功课了！”“啊？”他本能地一哆嗦，胖大的脸上诚惶诚恐，扯我袖子的手松开了。我趁空儿从墙根儿溜走了，呼——好险。我在墙外听着肖宣的声音：“这庭院中的梅树，怎的烧了？”
唐允厉声问道：“赟儿，是不是你又淘气了？”唐赟看着父亲生气，七魂吓去了六魄，结结巴巴地说着：“爹爹爹爹……我我我我我我……没有……我是要神酒，可可可点燃了……”
唐允大喝一声：“不学无术的畜生！成日里不知苦读诗书，搞败家破业的营生！”肖宣劝道：“唐兄莫要生气，这梅树是从前水暮渊的夫人最为喜爱的，一到冬日，便开满了白花，数月不落，甚是晦气。赟儿烧了它也好。”
回到破庙里的时候，菜头拿着根鸡腿在等我。他看见我扮着男装，叹了口气：“大小姐，你终究还是去做了。你应该吩咐一声，我去就可以了。”
“母亲交代的事，我想自己去做。”我说。“这等凶险的事，我放心不下。”他面有忧色。“没事啦。”我拍拍他的头。从前他比我矮，现在已经比我高许多了。
他把鸡腿递到我嘴里：“你吃——”
“咱们一块儿吃。”
我跟菜头你一口我一口地分完那根鸡腿。
“晚饭我们去哪儿讨？”我问。“那会子听街上的小发说，陆员外的女儿今儿出阁回门宴，宴席想必极丰盛，晚上我们去那儿。说不定还能讨到彩头，得些碎银子，给你买支簪子。”菜头说。
“我不需要。”做乞丐总是披头散发，要簪子何用？
菜头固执地说：“要的。大小姐是天底下最好看的人。该配上最好的东西。可惜我无用，什么都不能为你做。”他一脸羞惭。
我指着啃完的鸡腿骨，摸摸他身上的伤：“菜头，你能给我的，已经是最好。”没有菜头，我真的不知道这些苦难的日子如何熬下去。我的亲人，他的亲人，都不在了。我们过早地被迫成长，把生活这锅苦汤一口口地喝下去。
晌午的日头从庙门口洒进来，照得暖烘烘、亮堂堂，也照着我和菜头相依为命的两颗心。
陆员外的府邸离城二十里地。
黄昏时分，我跟菜头，喊上小发，和住在破庙中的其他几个小兄弟，浩浩****地出发了。
陆府很大，当口挂几个大灯笼，灯笼上用隶书写着大大的“陆”字。陆夫人是个乐善好施的人，故而他们家办喜事不仅没有驱逐乞丐，反而命管家将乞丐带到院中。
院中搭着台子，正在唱着曲儿，热热闹闹，很是应景。管家从厨房拿些食物，分给我们这些乞丐。我眼睛不眨地看着台上的人。从前母亲极爱听曲，我水府有一处院子，搭着台子，常年养着几个伶人。母亲兴致高的时候，自己也会唱几句。
我坐在台上，静静地听。
“人貌非前日，蝉声似去年。”我情不自禁地念道。有个慈眉善目的圆脸妇人笑眯眯地看着我：“你读过书？”
“略认识几个字。”
“我看你眉清目秀，伶俐聪慧，来我府中做丫鬟，闲时与我解闷儿，免你街头行乞之苦，可好？”
想来她定是陆夫人了。