烯儿总是沉浸在自己的世界里，读书，写字，画画，对周遭的事情漫不经心。所以，整体来说，灏儿跟二公主最亲密。自从上次二公主从嬷嬷手中接过他，他就喜欢让她抱。总是跟嬷嬷说：“二姐，二姐。”嬷嬷便去唤二公主：“公主殿下，陛下叫您。”
二公主很乐意陪灏儿一起玩。她对他很恭敬，言必称“陛下万安”，抱着他的时候，似奴似婢，又带着长姊对幼弟的爱怜。她似乎很精通那些野孩子的玩意儿。捉虫子，拿竹篾编笼子，爬树抓鸟。灏儿离不开他。嬷嬷来请示我。我说：“等陛下到了修文练武的年纪，一大堆的规矩。现在且让他随着性子吧。”
明宇离开京城的时候，我送他到城门。上京百姓皆知，太后对新朝初立第一场战事的重视。
我跟他说：“明宇，这些年，你总在打仗，没个安乐，辛苦你了。”他咧嘴笑笑：“从前打仗，是为了做姐姐的倚仗。现今打仗，是为了立姐姐的威名。”他跨上马：“姐姐安心。”
四月的日头，不骄不躁，带着犹如清晨被草尖戳破的第一颗露水。上京终于有了入夏的滋味儿。湖畔的桃花映面红，转眼间又落了一地，春去春来不曾留意，夏日当归，扑面而来。明宇那张轮廓俊美的面庞慢慢离我越来越远。走了好久，猛然，又回头，说了句“姐姐安心”。
我对着他笑笑。那笑似乎是我送他出征的辞赋。
姐姐安心。一身盔甲，肩膀宽阔的少年，蘸着墨水，将我送他出征的辞赋带到幽州，带到天涯。
明宇。他就像一棵树，起初只是一棵幼苗，然后长着长着，便枝繁叶茂。这棵树可以让我安心。让我在朝堂之上心中多了一份笃定。让我在风急雨骤中可以偶然小憩。
敖如雪来到我身边做事后，十分勤勉。她帮我处理一些寻常的琐碎公务。她穿着一身青色官服，官服上绣着云朵和白鹤。我上朝的时候，她站在我的身侧。我晚间安歇时，她睡在我的榻边。
她是一个合格的暗卫，只要烛影轻轻摇晃，她便充满警觉。
寂静的夜，我听见刀剑出鞘的声音。
她睡眠很浅。很多时候，如某一地州出了事，发来紧急公文，她便陪着我在尚书房处理公务，昼夜不寐。渐渐地，她成了跟云归一样在我生活中重要的角色。云归是生活上的，她是公务和保卫上的。
一开始，她对我是恭敬。相处的时日长了，她在离我最近的地方感受我每一寸的悲喜，看我处理前朝与后宫的大事小情。后来，她对我有了一种对长姊的维护与亲密。
朝堂上的人亦习惯了我身边站着这么一个女子。
“如雪，拟旨。”
“是。”
一日，在御书房，她说：“太后，如雪晚间做了一个梦。”我抬头：“哦？梦见了什么？”
“梦见自己陪太后拿步履丈量山河。”
我笑。她从闺中女儿变成士大夫。她那英气的两道眉，衬着官服，是朝堂上清秀的风景。
幽州的战事并不长，从四月，打到年末，便收了尾。蛮夷退了八百里，渐至退无可退。
除夕过后，圣朝正式改元顺康。
顺康元年正月初，何烈回京复命，明宇带队在后。这一年的正月，上京雪下得很厚。御花园中的梅花被雪压折了枝。看上去，一片厚重的白。
不辨何处是雪，何处是花。