我没有让小申通传，穿过竹林的小径，走进殿内。冬日里的瑶池殿越发素净寡淡。峪太妃胡氏站在雪中，抚摸着院落中那棵光秃秃的大槐树。她抚摸得那样动情。就好像不是在抚摸一棵树，而是在抚摸一个人一样。
大章二十八年的五月，槐花开得又香又白，成筠江坐在这棵槐树底下，摆了棋盘，自己与自己对弈。他邪魅地笑着，跟我说：“陆掌事，本王真的很想跟你好好玩玩儿。易醉扶头酒，难逢敌手棋。”
炽儿好像对眼前的这般场景司空见惯，他有些尴尬，咳嗽了一声，喊了句“母亲！”胡氏猛然转身，看了看儿子，美艳的脸上，眼神迷茫：“二爷，你回来了？”炽儿大声说：“母亲，你又糊涂了！儿不是父亲！”
胡氏好像从一场痴梦中醒来。她看到了我，恢复了平常的仪态。她身上的湖蓝袄儿上绣着几只蝶。她款款向我走来，施礼道：“太后万安。”我扶了扶她：“峪太妃不必多礼。”她笑笑：“今日，太后怎想着到瑶池殿来？”
我拍拍手，小内侍将一品红抬了上来。“哀家想着，冬日寂寥，给你送两盆花儿。”她马上再次恭敬地行了个礼：“谢太后。”
一品红肥硕而饱满，红得热烈，在大雪之中，如血一般。这两盆花放进瑶池殿，瑶池殿顿时生动起来。胡氏指着花道：“这花不是上京之物，竟在上京也能存活，可见这世上神奇之事，皆是有的。”
我轻轻一笑：“峪太妃可知，一品红外头是红的，里面的汁液却是白的，那白色乳汁有毒，刺激皮肤和肠胃，若不慎误食，会腹泻、呕吐。更有甚者，这汁液入了眼，会失明数个时辰。当然，只作观赏，便无事。嗨，细想有趣得很，要想在逆境中活下去，得让自己有毒才行。”
胡氏愣了愣，说道：“确实有趣。那臣妾该告知瑶池殿的一应宫女内侍和侍卫，不能误碰了。”她弯腰请道：“太后请殿内坐坐。臣妾怕冷，瑶池殿里炭火烧得旺，暖和。”我摇头道：“不了，这两日出了意外，哀家手边的事情多，来给峪太妃送完花，便回去了。”胡氏关切道：“什么意外？”我紧了紧大氅的衣领，不经意道：“不是什么大事。比起清风殿的大火，不值一提。峪太妃莫要担心。”
胡氏低下头，说道：“炽儿，送送太后。”我拍了拍炽儿的肩膀：“别送了。年节不用去学堂，炽儿多陪陪你母亲。”我走到门口，转头笑道：“峪王妃，有时间让炽儿去吴家走动走动。”“吴家”两个字，似乎刺激到她了。她的湖蓝披风略抖动了一下，又恢复如初。
她淡淡回道：“婆母去世后，臣妾母子跟外界走动得甚少，吴家也鲜有来往。臣妾想着，安生过日子即好，外头的是非，咱们不招惹，也不攀扯。”我笑：“毕竟是二爷的外祖之家，二爷这一脉只余炽儿这么根独苗，走动走动，也属人之常情。”她忙回：“是。太后如此说，倒是臣妾思虑欠妥了。”
走出瑶池殿，云归说：“太后怀疑胡氏了？”我冷冷笑笑，瞧着阴郁的天儿：“昔日，成筠江死于哀家之手，哀家心中总有愧疚，实在不想跟峪王一脉过不去。现时，哀家拿话点一点她，若就此醒转，还则罢了。若仍执迷不悟，休怪哀家辣手无情。”这个细腻深沉、能装会忍的妯娌，或许，是时候跟她斗一斗法了。
回到乾坤殿，敖羽和楚鸣来了。敖如雪受了伤，敖羽脸上有沉痛之色，他穿着官服盔甲，跪在地上：“臣身为御林军统领，年节实不该休沐，让太后受此惊吓。”我道：“敖统领请起，世事不可揣摩，贼人行动突然，责不在你。”
楚鸣仍是一身白衣，腰间挂着一个兽皮袋子，袋子里放着流云君子箭。赤脚走红尘，不若居山好。他到底是喜欢山中生活，不爱尘世名利。
他向我行了国礼。礼罢，我向他拱了拱手，道：“方才，楚大哥向我行国礼，现在轮到陆兴向楚大哥行家礼。楚大哥，好久不见。”
他道：“陆兴兄弟好久不见。”
“听闻楚大哥即将迎娶关家小姐，恭喜恭喜。”
他笑笑，抱拳道：“多谢。”
寒暄毕，他正色道：“刚刚看了昨日灯芯射穿的痕迹，基本可以判断，是西境玉家所为。”
“玉家？”
“玉非中原姓氏，乃西境独有。玉在西境是大姓，势力甚广。”
我皱眉道：“西境……”
大章十年，朝廷出兵西境，主帅便是吴贵妃的哥哥、成筠江的舅父——骠骑将军吴纲。此役吴纲大获全胜，在西境广有威名，人称“征西虎”。