第33章钟声
阅读指导
《钟声》收入《红烛·青春篇》，属于一位青年学生刚刚萌发的“形而上”思索。诗人当时还在清华学校读书，刚刚踏上社会，初涉人生长途，就他的生活方式和思想感情的需要而言，都不大可能对“时间”这一复杂而深奥的事物提出太多的问题，愈是在这种时候，文化传统中的一些既定的模式就可能在不知不觉中进入他的心灵。
钟声报得这样急──
时间之海底记水标哦！
是记涨呢，还是记落呢！──
是报过去底添长呢？
还是报未来底消缩呢？
当钟声敲响的时候，诗人似乎猛然一怔，从青年学生特有的那匆忙的、兴冲冲的步履中驻脚聆听。岁月如梭、光阴不再，那多半是年过半百者的惋惜，但是，就在今天，或许是某种特殊境遇与心理的触动吧，诗人清醒地意识到了钟声的存在、时间的意义，唉，原来它竟然是如此的匆忙，如此的催命！
在诗人的脑海中，浮现起了一片汪洋大海，这就是那无始无终、漫无边际、深不可测、气势磅礴的时间的海洋。传统中国诗歌通常是把时间与江河联系在一起，谓“时间长河”，而诗人却以大海喻时间，显然是特别突出了它给人的广博深厚又变幻莫测的感受。
对于永远都只是生活在“现在”的人而言，奔流的时间总是不断地把他的生命割为两大部分，一是已经消逝了的“过去”，一是尚未降临的“未来”。“是报过去底添长呢？／还是报未来的消缩呢？”其实，这两者具有同等的意义，在“过去底添长”里，“未来”必然“消缩”了；而关键在于，无论是“添长”还是“消缩”，人的生命却是肯定的一分一秒地逝去了，这恐怕就是急迫的“钟声”给人的最大悲哀吧。
当20年代初期的闻一多屹立在“五四”这一特殊的文化汇合的关口提出自己的“时间之思”时，他实际上已经面对着中外古今的许多时间思索的遗产。闻一多的创作必然存在一个如何认同，又如何超越的问题。
总的来说，《钟声》中发出的思考还是略显单薄了些，在中国古典诗歌的即景抒怀，西方诗歌的智性思辨之间，《钟声》倒也具有中国传统式的“即兴感慨”的特征。