《美国文明的兴起》[美]查尔斯·A。比尔德[美]玛丽·R。比尔德
美国史最佳入门读物
《美国文明的兴起》太精彩了，可以说庖丁解牛，把美国写透了。这本书的时间跨度，是从美洲的发现写到“一战”结束。然后可以接着读《光荣与梦想》了解1932—1972年的美国史。这两套书算是了解美国史的最佳入门读物。
独立战争结束，它不仅是美国的独立，也在这个过程中完成了最深刻的经济、社会和文化变革
独立战争拖拖拉拉打了七年，因为美洲并没有凝聚起来，大陆会议只是一个辩论会，权力在各州。而且他们对自己军队怀有戒心，绝不亚于对英军的恐惧，谁能保证华盛顿不会变成恺撒或者克伦威尔呢？如果那样，还不如继续接受英王统治。独立事业的成功，一是历史潮流，时间问题；二要归功于华盛顿伟大的品格；三是法国的帮助，法国得到的唯一回报，就是削弱英国而已；还有第四条，就是英国的战争意志并不坚定，战争得不到国内人民支持，国家也耗不起。再说，英军最大胜利也就暂时控制几个沿海城市，他们根本无法深入镇压广袤的美洲大陆。独立战争终于结束了，它不仅是美国的独立，也在这过程中完成了最深刻的经济、社会和文化变革。
历史需要沉淀，我们才能看到事实
从第一个北美定居点的建立写到大萧条。上卷写得特别精彩，特别是一个个殖民地的建立、独立战争、南北战争和帝国的扩张，来龙去脉都特别清晰。下卷讲“一战”和大萧条，就有点含混，可能是因为离作者所处的时代太近了。历史需要沉淀，时间足够久远，迷雾和泥沙才会落下，让我们看清事实。
我们无法预测未来，我们没有能力找到符合自己利益的立场，做出符合自己利益的决定
只因为敌人的敌人就是朋友，只是为了削弱英国，路易十六以损人不利己的白开心精神，给予美国独立战争过于高昂的援助，结果濒临破产边缘，被迫召开三级会议，触发了法国大革命。同时，美国建立共和体制的思想影响和鼓舞了法国人。托马斯·潘恩宣称是“美国的原则打开了巴士底狱”，拉斐特把毁坏的巴士底狱钥匙赠送给华盛顿作纪念品。在华盛顿的军队服役的法国军官回到法国，穿着美国红后跟鞋和王后跳舞，笑谈共和制比君主制优越。而王后呢，她本身是富兰克林的赞助人。从这段历史中我们学到两点：1。我们无法预测未来。2。我们没有能力找到符合自己利益的立场，做出符合自己利益的决定。那么，我们应该以什么样的态度处事呢？还是两条，来自《孙子兵法》：1。管好自己，孙子叫作“修道而保法”。2。不求胜，求不败；不求得到，求不损失。