贺红棉不知道，前两天自己的儿子也有如此感慨。
母子两人不约而同的感触让赫尔曼·希克斯心情沉沉，“我老了，但你还年轻。”
“没有。”贺红棉比同龄的女人稍显年轻一些，然而在真正的年轻人面前，自己可真是一把年纪。
她说起了单位里新来的同事，年轻的女孩子聪明又时髦，会唱歌还会跳国标。
“之前在元旦晚会上大出风头，不少青年都想要跟人谈恋爱呢。”
其实这样的待遇，贺红棉也曾有过。
作为就读加州理工学院的华人女孩，尽管当时还有不加掩饰的排华情绪，但出色的外貌依旧让贺红棉吸引了诸多目光。
青年学子的爱慕因为肤色而停驻下脚步。
但又不甘心，总想着占点不需要负责的便宜。
被惦记着的美味却毫不知情，甚至对于同学们的友好而受宠若惊。
那时候的贺红棉，年轻漂亮又单纯的带着点蠢。
其实这并不是赫尔曼所喜欢的类型，然而对他而言选择谁不一样呢？
美国政府要他安稳的在这边生活，没什么比组建新的家庭更显“稳定”。
毕竟他的祖父母是意大利人，骨子里带着对家庭的归属。
和谁结婚都一样。
他像是坐拥江山的帝王，去选一个就好。
赫尔曼选择了贺红棉，一个并不怎么高明的选择。
其实如果选择一个本土的美国姑娘会更好一些，表明自己对这个国家的归属。
但他还是选择贺红棉做妻子。
久远的回忆忽然间都变得那么清晰，赫尔曼看着和三十多年前没什么区别的人，再看看自己那褶皱了的手背上的皮肤。
他老了。
这个念头出现在脑海中时，赫尔曼这才意识到，原来自己真的老了。
再不是那个年富力强的学者，大概也没办法再庇护家人。
贺红棉察觉到他的那点忧伤，温声宽慰道：“没有人能够永远健康长寿，人活一世无愧于心就好，我们现在生活的很好，希望你也能有一个安稳的晚年。”
她是真的洒脱。
这让赫尔曼觉得，自己那点请求都变得如此卑微与无耻。
他还是希望能够与贺红棉保持联系。
不管怎么说，他们曾经是一家人。
“这对你太太和家人们不公平，赫尔曼。”贺红棉拒绝了他的要求，“中国有一个成语叫得陇望蜀，我希望你不要这样。”
“我不是政治家，对你们的省市没有兴趣。”
贺红棉被这解释弄得一懵，反应过来才知道他是理解了这成语的字面意思。
这个无伤大雅的笑话缓和了请求被拒的尴尬。
贺红棉在这件事上没再让步。
也没有让步的必要。
对于这次再见，贺红棉没什么太多的感触。
她甚至没在首都久留，隔天就回芜湖那边，不想耽误给学生们上课。
赫尔曼走之前没能再见到贺红棉一面，只是留了一封信，“希望你能转交给她。”
他对南雁的态度缓和了许多，不管怎么说这次中国之行达到了他的初始目的。
而这其中，离不开南雁的襄助。
“学科建设援助的事情我会在那边亲自监督，希望你们这边也能积极跟进。”