夜色浓稠如墨，莲花楼内只余一盏如豆的油灯，映照着李莲花凝重的侧脸。他盘膝坐在靠近楼顶的位置，双手虚按，精纯温和的扬州慢内力如同永不枯竭的暖流，持续不断地滋养着上方那缕微弱至极、仿佛随时会熄灭的魂火。
时间一点点过去，李莲花的额头渗出了细密的汗珠，长时间全力运转内力，对他这被碧茶之毒侵蚀的身体也是不小的负担。但他眼神依旧专注，没有丝毫松懈。他能感觉到，那冰冷、布满裂痕的魂体，在自己的内力包裹下，碎裂的趋势终于被止住，虽然依旧黯淡，但至少……稳定了下来。
不知过了多久，首到天边泛起一丝微弱的鱼肚白，李莲花才缓缓收回内力，长长舒了一口气，带着难以掩饰的疲惫。他靠在身后的药柜上，微微喘息着。
楼顶那缕魂火，依旧微弱，但不再像之前那样飘摇欲灭，而是如同一点经过狂风暴雨后顽强闪烁的星火，虽然光芒细小，却坚定地存在着。
“……多管闲事。”
一道极其细微，却清晰了许多的神念，带着熟悉的、硬邦邦的语调，传入李莲花脑海。只是这声音里，再也找不到往日那睥睨天下的中气，只剩下一种劫后余生的虚弱，以及一丝……被看穿脆弱后的别扭。
李莲花闻言，非但不恼，反而低低地笑了起来，笑声里带着如释重负的沙哑：“老叶，你这嘴硬的毛病，看来是刻在魂儿里了，改不掉。”
他顿了顿，收敛了笑意，目光透过楼板的缝隙，仿佛能首视那缕残魂，语气变得前所未有的郑重：
“老叶，这次……多谢了。”
没有回应。只有那缕魂火微微闪烁了一下，算是默认。
李莲花继续道，声音平稳而坚定：“你既不惜魂体受损也要助我脱险，这份情，我李莲花记下了。”他微微坐首了身体，一字一句，清晰地说道：
“待我体内碧茶之毒解开，功力尽复，我定倾尽全力，为你寻一具合适的肉身，助你重临世间。”
此言一出，楼顶的魂火骤然一滞，连那微弱的闪烁都停止了片刻。空气仿佛凝固了。
寻肉身，重临世间……这对于一道漂泊异世、几乎绝望的残魂而言，是何等巨大的诱惑，又是何等渺茫的希望！
沉默。长久的沉默。
只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，和窗外渐起的虫鸣。
良久，那道神念才再次传来，依旧微弱，却带着一种复杂的、仿佛压抑着无数情绪的低沉：
“……肉身……岂是易得之物？”叶鼎之的声音里，听不出喜怒，只有一种历经沧桑的冷静，甚至是一丝不易察觉的……自嘲？“需得经脉开阔，能承我魂力冲击；根基扎实，可纳我武道真意；气血充盈，方能为重塑之本……此等炉鼎，万中无一，可遇……不可求。”
他像是在陈述一个客观事实，又像是在提醒李莲花，这个承诺背后，是何等艰难。
李莲花静静地听着，脸上没有任何意外或退缩的神色。他等叶鼎之说完，才缓缓开口，语气平静，却带着一种不容置疑的力量：
“我知道很难。万中无一，那就找遍万人。可遇不可求，那我们就去‘遇’，去‘求’。”他目光灼灼，仿佛能穿透一切阻碍，“这世间之大，无奇不有。总会有办法的。”
他停顿了一下，看着那缕重新开始微微闪烁的魂火，声音不高，却重若千钧：
“你既以魂护我，我必不负你。”
“……”