大殿内，魏杉直身跪着。
“道人曾说，游魂入体，难免动荡有损。”
魏杉轻捏胡须，娓娓道来，“听闻昨夜娘娘突发急症，不知现下安好否？”
赫连烬斜靠在太师椅内，语气听不出情绪，“不曾。”
“游魂动荡损人身体，若不及时稳固魂魄，恐怕娘娘命不久矣。”
“可有暂缓之法？”
魏杉跪拜，起身取来符箓呈上，“贫道早算得娘娘今夜凶险，特备此物献给陛下。”
符箓上尽是张牙舞爪的篆文，赫连烬扫了一眼。
“将此符箓燃后置于黄酒中叫娘娘服下，一个时辰内莫要旁人近身，此间惊险便尽数消了。”
赫连烬似笑非笑，不曾接过也不曾挥退，只盯着魏杉。
魏杉与那冰冷的眼神对上，手上抖了一下，连忙垂下头上前，将符箓置于桌案上。
“朕得皇后，魏道人有大功劳，朕要赏你。”
魏杉推拒，“贫道不敢受。”
大殿内相谈甚欢，是以魏杉走出大殿时嘴角勾了笑。
薛桂看了他一眼，埋头往殿内走去。
皇帝不曾抬眼看他。
一刻钟后才从奏折上移开视线，扫了一眼跪在地上的薛桂，“端来。”
药碗被恭恭敬敬放于桌案上，碗旁是那张明黄色符箓。
黑色药汁浓稠，气味苦涩，薛桂端了这许久，被呛得鼻间阵阵发痛。
不知皇帝这些年病情如何，听闻他悼念亡妻到了癫狂的地步，每每头痛欲裂便要饮下一碗苦药。
薛桂心中啧啧两声。
疯了才好，疯子才好控制。
正想着，赫连烬伸手，却不是喝药，而是取了碗边符箓。
他将纸片置于烛火下，旺盛燃烧的符箓冒着蓝绿色幽光，映在他眼睛里，阴森可怖。
薛桂呼吸一滞。
火焰窜起又落下，最终只剩下一串黏连着的灰烬，被扔入药碗中，很快便和黑糊糊的药汁融为一体。
“喝。”
薛桂被这一声吓得后退一步，不可置信抬起头，看见皇帝正睨着自己。
“奴，奴不敢！”
赫连烬起身，语气轻松，像是在与人谈论天气，“朕赏你。”
薛桂肝胆俱裂，连连后退，直到再无退路。
赫连烬端着药步步逼近，居高临下看着跌坐在地抖作一团涕泗横流的薛桂。
那眼神像是在看一团烂肉。
薛桂被扯住头发，被迫着仰起头，紧接着一碗浓苦药汁灌入喉咙，口鼻呛了几下，却连咳嗽的机会都没有，他被赫连烬甩开，结结实实砸在了墙壁上。
这一下砸的，他将口中药汁不慎咽下，干呕却不得吐出任何东西。
不能喝！不能喝！
但是已经太晚了，薛桂腹中灼烫，一阵阵剧痛如惊涛拍岸。
他连起身的力气都没了，手指蜷曲腿脚僵直，身体扭曲在地上，挣扎着仰起头看向那个高大的男人。